אסנת סיסו, ישראלית בת 39 המתגוררת באתר סקי באי הוקאידו שביפן, לא דמיינה שפוסט אחד בפייסבוק יהפוך אותה לשם מוכר בקהילת מחליפי הבתים הבינלאומית. בפוסט התמים שהפך לוויראלי בקבוצת הפייסבוק הישראלית "החלפת בתים בחו"ל", אסנת הציעה את ביתה המרהיב בכפר היפני להחלפה זמנית עם בית בישראל. היא לא ציפתה שההצעה תגרור מאות תגובות ותעניק לה הזדמנות לחבר בין העולמות שהיא חיה בהם – הטבע של יפן והחום האנושי של ישראל.
בשיחה עם ynet סיפרה: "חשבתי לעצמי, למה לא לנצל את העובדה שאנחנו גרים במקום מיוחד כל כך? הבית שלנו בניסקו הוא לא רק מקום מגורים – הוא חלק מהטבע. יש פה נופים עוצרי נשימה, אוויר נקי ושלווה שאין לה תחליף. אז העליתי פוסט פשוט בקבוצת פייסבוק של החלפות בתים, והצעתי את הבית שלנו עבור תקופה מוגדרת, בתמורה לבית בישראל. האמת, לא ציפיתי לכמות כזאת של פניות.
"התגובות היו מדהימות, ותוך כמה שעות קיבלתי מאות הצעות – מחיפה, תל אביב, ירושלים ואפילו מושבים קטנים בגליל. אנשים כתבו לי שהם חולמים לחוות את יפן בצורה אותנטית, ושהבית שלנו נראה כמו מתוך גלויה. זה היה מרגש ומחמם לב לראות את ההתלהבות של אנשים מכל הארץ". עדות לפרגון ולהתפעלות מהבית של אסנת ניתן היה לראות באחת מהתגובות לפוסט, כאשר מישהי כתבה: "אפשר פשוט להחליף חיים?" – וגרפה יותר מ-1,300 לייקים.
זאת לא הפעם הראשונה שאסנת מציעה את ביתה להחלפה. בחופשת הלידה הראשונה שלה היא החליפה בית עם זוג תל אביבי שנתן לה את מפתחות דירת היוקרה שלו במגדלי גינדי בת"א. כעת, רגע לאחר הלידה השנייה, אסנת מתכננת להגיע לישראל לחופשת לידה.
"בחרנו בקפידה את המשפחות שעמן נחליף", סיפרה. "היה לי חשוב לוודא שיש התאמה מבחינת סגנון החיים והצרכים, כדי שכולנו נהנה מהחוויה. עד כה כל ההחלפות היו הצלחה אדירה – גם עבורנו וגם עבור המשפחות שהגיעו לכאן".
כל מי שביקר בטוקיו ומאמין שעכשיו הוא מכיר את יפן, מוזמן להרפתקה של טבע פראי. האי הוקאידו, שנמצא בצפון יפן, נחשב ליעד מושלם לטרקים וטיולים. האי מפורסם בשלג המרהיב שלו בחורף, שהופך אותו לאתר הסקי הטוב ביותר ביפן ואחד המובילים בעולם. בעונת הקיץ, הוקאידו מתעורר לחיים עם שדות פרחים צבעוניים, טיולי טבע מרהיבים ואגמים קסומים כמו אגם טויה ואגם שיקוצו. נוסף לכך, האי מתהדר במטבח ייחודי המבוסס על דגה טרייה, פירות ים משובחים ותוצרת חקלאית מקומית, שהופכים כל ביקור לחוויה קולינרית בלתי נשכחת.
אסנת מתגוררת כיום בעיירת הנופש ניסקו, סמוך לאתר סקי איכותי, אבל הדרך לחיים חדשים כמו באגדות - עם בעל יפני - הייתה ארוכה ומפותלת. "זה התחיל בפעם הראשונה שטיילתי ביפן", סיפרה. "הייתי בטיול לפני הצבא והתאהבתי מהרגע שנחתי בטוקיו, זה היה כמו להיכנס לעולם אחר. השקט, הניקיון, התרבות – הכל היה כל כך שונה מהכאוס ההודי ומישראל שאני מכירה. אני זוכרת שישבתי ברכבת בדרך לקיוטו, ופשוט הייתי בהלם מהטכנולוגיה מהיופי של הנוף. אני חושבת שמה שבאמת שבה אותי היה היחס של היפנים לזרים. הם היו כל כך מסבירי פנים, אדיבים וסקרנים לשמוע על ישראל. בכל פעם שהלכתי לאיבוד ברחוב, תמיד היה מישהו שהתנדב לעזור, אפילו אם הוא לא דיבר מילה באנגלית. זה היה פשוט כובש".
אחרי החוויה הראשונה ביפן, אסנת חזרה לישראל לעשות צבא וגם תואר בהנדסה בטכניון, אבל התחושה שארץ השמש העולה היא חלק ממנה, כבר נצרבה עמוק. "הבטחתי לעצמי שיום אחד אחזור", סיפרה. "לא ידעתי איך ומתי, אבל ידעתי שזה יקרה". כמה שנים מאוחר יותר, אחרי הצבא והלימודים, אסנת נרשמה לפרויקט של סטארט-אפ ישראלי שהציע עבודה ביפן.
"המזל האיר לי פנים, מצאתי את עצמי שוב ביפן, הפעם לא כתיירת, אלא כמנהלת מוצר. הייתי חלק מצוות ישראלי שעבד עם יפנים, והייתי צריכה ללמוד איך לדבר את השפה שלהם – לא רק יפנית, אלא גם את השפה התרבותית, להבין איך הם חושבים, איך מנהלים משא ומתן ואיך יוצרים קשרים עסקיים. זה היה אתגר מטורף, אבל הרגשתי שזה המקום הנכון עבורי".
לאחר כמה שנים בשיא האקשן, אסנת החליטה להפסיק לעבוד ביפן ועברה לחברת הייטק בתאילנד. "הרגשתי שאני כל הזמן במרוץ. העבודה הייתה תובענית מאוד, שעות ארוכות, ובקושי נשאר לי זמן להיות בבית או לעצמי. זה היה מתיש. רציתי לעצור רגע, לקחת צעד אחורה ולמצוא מקום שבו אני יכולה לשלב בין החיים שלי לעבודה בלי להרגיש שאני מתפרקת".
הזמן עבר ואסנת שוב מצאה את עצמה במסגרת העבודה בחברת התיירות הדיגיטלית אגודה, נשלחת לעבוד ביפן. הפעם, באופן מפתיע, הכירה גם את בעלה לעתיד, השניים התאהבו ובמהלך מגפת הקורונה עברו לגור ביחד, אסנת התפטרה מהעבודה בתאילנד וחזרה לחיות ביפן.
הזוג הצעיר התמקם בניסקו, שם יש למשפחתו של בן הזוג בית מלון ותיק ופופולרי בשם Country Inn Milky House. "אני תמיד אומרת שיפן היא גן עדן עלי אדמות", אמרה אסנת. "החיים כאן עם בעלי והבת שלנו הם כמו חלום. יש לנו בית קטן ונעים מוקף טבע, ואנחנו משקיעים הרבה בבילויים משפחתיים ובטיפוח אורח חיים רגוע ושלו. המשפחה שלנו כאן היא שילוב מיוחד של שתי תרבויות – הישראלית החמה והפתוחה לצד היפנית המדויקת והמאופקת. אני מרגישה שאנחנו נותנים לבת שלנו את הטוב מכל העולמות".
"מעבר לחיסכון הכלכלי, החלפת בתים זו דרך מדהימה לפגוש אנשים חדשים ולחבר בין תרבויות. אני מרגישה שכל פעם שאנחנו מחליפים בית עם מישהו, אנחנו יוצרים קשרים חדשים וחוויות שייחרטו בזיכרון"
אסנת ממליצה כמובן על החוויה הייחודית של החלפת בתים. "מעבר לחיסכון הכלכלי, זו דרך מדהימה לפגוש אנשים חדשים ולחבר בין תרבויות", סיפרה. "אני מרגישה שכל פעם שאנחנו מחליפים בית עם מישהו, אנחנו יוצרים קשרים חדשים וחוויות שייחרטו בזיכרון".