בן שרף, ו־198 הסנטימטרים שלו, הגיע לליגה הטובה בעולם כשהוא רק בן 19, וברזומה שלו קבוצות אליצור נתניה, עירוני קריית־אתא ואולם הגרמנית. בלי לפגוע באף אחת מהן, מדובר בקפיצה על טרמפולינה חזקה במיוחד, אבל שמו של שרף הסתובב בפנקסי מקבלי ההחלטות לפחות מאז נבחר ל־MVP של אליפות אירופה לנוער ב־2024.
נבחרת ישראל הגיעה אז למקום הרביעי, שרף העמיד ממוצע של 28.1 נקודות למשחק, ועכברי הדראפט למיניהם ננעלו על הרכז השמאלי, עם ראיית המשחק המצוינת והחיבה לכדורסל שהוא גם שואו. העובדה ששרף היה מאוד צעיר כשהחליט לצאת לדראפט, לא היוותה שיקול. "הוא מאוד בוגר", אומר סוכנו של שרף, נדב מור, שמלווה אותו מגיל 15, "הוא גר לבד מגיל צעיר, הוא תמיד שיחק עם יותר מבוגרים, יותר חזקים ויותר גדולים. ברגע שהיה עניין קונקרטי מה־NBA, זו בכלל לא הייתה שאלה, בוודאי כשכל כך הרבה אנשים מאמינים בו".
גם שרף עצמו מבטל את הרעיון שהוא הגיע צעיר מדי ל־NBA. "אני חושב שמבחינת הבנת דינמיקה של קבוצה, חדר הלבשה, מאמנים, הגעתי מוכן", הוא אומר, "אולי אפילו מוכן מאוד ביחס לרוקיז האחרים".
הכתבה המלאה מחכה במוסף "7 ימים" בגיליון סוף השבוע של ידיעות אחרונות. לרכישת מינוי לחצו כאן
