מרדכי ואנונו, בן 32 בעת החטיפה, נולד במרקש שבמרוקו ובגיל שמונה עלה לארץ עם הוריו. הוא גדל בשכונה ד' בבאר־שבע, השני מבין 11 אחים ואחיות. למרות נתוני פתיחה לא פשוטים נחשב לתלמיד מצטיין, בעיקר בתחומי הפיזיקה והמתמטיקה.
לאחר שירות צבאי בחיל ההנדסה ולימודי מכינה באוניברסיטת תל־אביב, התקבל ואנונו לפקולטה להנדסה, אך החליט לפרוש וחזר לבאר־שבע. זמן קצר אחר כך ראה בעיתון מודעת חיפוש עובדים לקמ"ג (קריית מחקר גרעינית) בדימונה, ולאחר סינון התקבל לקורס מפעילים. לימים, לקראת "מבצע קניוק", הוכנה במוסד חוות דעת, הכוללת ניתוח של צוות מומחים, בהם גרפולוגים ופסיכולוגים. חוות הדעת קבעה כי ואנונו הוא "בעל נטיות סכיזופרניות, חס על עצמו ומוקסם מעצמו בו־זמנית. ניכר פחד מעונש יחד עם מרדנות ואלה גורמים לדפוסי התנהגות בלתי צפויים ובלתי מקובלים. פיצול נוסף מורכב מרגש נחיתות ושיגעון גדלות משולבים. ילדותי מאוד מצד אחד, ביקורתי, שנון ועוקצני מצד שני. מתקשה לקבל ביקורת כלפיו. חי במתיחות מתמדת, מדי פעם בורח לעולם של פנטזיות, זעוף וקודר, אינו מאמין בזולת, פועל בשיטת הזאב הבודד – לא סומך על אף אחד".
הכתבה המלאה מחכה במוסף "7 ימים" בגיליון סוף השבוע של ידיעות אחרונות. לרכישת מינוי לחצו כאן