דיון במשרד ההגנה הרוסי במוסקבה נקטע בתחילת שנת 2018, כשהסיבה הייתה החשיבות שמייחסת ישראל להשבת גופות שבויים ונעדרים. כשהצוותים מהמודיעין הצבאי הישראלי והרוסי התיישבו סביב השולחן ברצף ימי עבודה מאומצים, הדיון המקצועי עסק בתזוזת ובהצבת כוחות ובמיפוי קברים וכוחות עוינים, עד שמפקד כוח המשימה הרוסי, גנרל אנדריי אבריאנוב, הודה שכל זה מפתיע אותו, והוא לא מבין למה הישראלים משקיעים כל כך הרבה משאבים, כוח אדם ויחידות מודיעין לטובת השבת שבויים ונעדרים, במיוחד כשמדובר בחללים. גנרל אבריאנוב, ראש ה"ספצנז" – הכוחות המיוחדים של רוסיה – סיפר שלעמו יש מיליוני הרוגים ונעדרים ממלחמות העולם, ולא סביר לנהל מאמץ לאתרם.
מי שהובילו את הצוות הישראלי היו ראש מחלקת השבויים והנעדרים באמ"ן, סא"ל אבי כאלו, ואל"מ א', לשעבר ראש זירת צפון בחטיבת ההפעלה באמ"ן ומי שמונה למפקד מבצע "מעבר לרכס". זהו חלק מפרויקט "רכס הרים" באמ"ן, שקם לפני יותר מארבעה עשורים כדי לאתר ולהביא לקבר ישראל את שלושת הנעדרים בדרגת רב־סמל מקרב סולטן יעקוב, שעות לפני הפסקת האש שחתמה את מלחמת לבנון הראשונה: יהודה כץ, זכריה באומל וצבי פלדמן.
הכתבה המלאה מחכה במוסף "7 ימים" בגיליון סוף השבוע של ידיעות אחרונות. לרכישת מינוי לחצו כאן