לפעמים, הדרך הטובה ביותר לאתר את הבעיה שנמצאת לך ממש מתחת לאף ואתה מתעלם ממנה, היא לתת לעיניים חדשות להביט על הסיטואציה. והעיניים של וויל דוקינס ומייקל ווינגר ראו מיד טעות איומה שנעשתה בעבר. פחות מחודש אחרי כניסתם לתפקידי הג'נרל־מנג'ר והנשיא (בהתאמה) בוושינגטון וויזארדס, צמד הבוסים החדש הצליח להיפטר מהחוזה המזעזע של בראדלי ביל ולשלוח אותו לפיניקס, סוף עידן בבירה.
לפני שנה, ההנהלה הקודמת הייתה לחוצה להשאיר את ביל, כדי שימשיך בשילוב עם קריסטפס פורזינגיס וקייל קוזמה, ושיכנעה אותו להמשיך עם חוזה מופרך לחמש שנים בשווי 251 מיליון דולר. הפנים של וושינגטון, ששיחק בה 11 שנים מאז שבחרה אותו במקום השלישי בדראפט (יחגוג 30 בעוד שמונה ימים), עבר עוד עונה מלאת פציעות כהרגלו, בה הקבוצה של דני אבדיה נכשלה כהרגלה.
מהלך הכרחי. וגרוע
אמנם לביל היה סעיף בחוזה לפיו הוא יכול לפסול כל טרייד, אבל הוא בעצמו הבין שהמצב בוויזארדס אבוד. וממילא, את החוזה הוא סוחב איתו. פיניקס תחזיק עכשיו בחמישייה מטורפת את ביל, קווין דוראנט, דווין בוקר ודיאנדרה אייטון. היא הולכת אול־אין על התואר, ותנסה להילחם בגאונות של ניקולה יוקיץ' ודנבר עם מכת אש מחוזקת. אבל זה במערב. בינתיים בוושינגטון, כוכב ישראלי אחד מוצא את עצמו בסיטואציה חדשה. ומדהימה.
המהלך של הוויזארדס היה הכרחי, אבל גרוע ומאוחר מדי. בארה"ב מסכימים שהעונה האחרונה הייתה מבוזבזת, ושהקבוצה הייתה צריכה לוותר על ביל לפני שנה ולנסות להילחם על הבחירה הראשונה בדראפט, בה מחכה ויקטור וומבניאמה הענק. הנה עוד מוסכמה ספורטיבית – עד כמה שאתה נואש, תמיד יהיה מישהו היסטרי יותר ממך. כמו שפ.ס.ז' תצליח להיפטר מניימאר בגלל שקבוצות לחוצות עם כסף כמו צ'לסי והסעודיות מחכות בתור, כך גם וושינגטון ניצלה בזכות הפאניקה של פיניקס שרוצה אליפות מיידית והסכימה לקחת על עצמה חוזה שאף קבוצה אחרת לא הייתה מוכנה לגעת בו. אבל זה לא אומר שהוויזארדס לא אכלו אותה.
במקום סופרסטאר כמו ביל, הוויזארדס קיבלו את כריס פול, לנדרי שאמט וחבילה לא מרגשת של בחירות סיבוב שני. פול בן ה־38 צפוי לעבור הלאה באופן מיידי, כנראה לקליפרס. שאמט הוא סקורר בינוני. הרווח היחיד של וושינגטון הוא האוויר מתחת לתקרת השכר, כי הקבוצה תיחלש באופן משמעותי – והיא כבר הייתה חלשה. פורזינגיס וקוזמה גם בדרך החוצה, כך שצפוי להתקבל סגל שדני אבדיה אמור לככב בו.
בידיים של דני
זה מגיע בדיוק בזמן. אבדיה נכנס לשנתו הרביעית בליגה והאחרונה בחוזה הרוקי, והחוזה הבא עליו יחתום כבר צפוי להיות קרוב ל־20 מיליון דולר בעונה. הכל תלוי ביכולת שיפגין, ואין יותר מעצורים. ביל הוכיח שמנהיגות היא עסק חמקמק ומוגדרת בצורות שונות – הוא כן היה מנהיג חברתי, בחור טוב שדאג מאוד לאבדיה, טיפח אותו ולקח אותו כפרויקט, אבל על הפרקט לא הפך את השחקנים שלצדו לטובים יותר. קוזמה אנוכי, פורזינגיס שיתף פעולה נפלא עם אבדיה והפך לחברו הקרוב, אבל הגוף שלו מפורק. בלי שלושת שואבי הכדורים הללו, וושינגטון נשארת עם ואקום ענק שהישראלי יכול וצריך למלא.
המצב האפשרי כואב בלב לכל אוהד וושינגטון – הגרעין הנוכחי מורכב מאבדיה, קורי קיספרט ודניאל גאפורד. אאוץ'. גם אם יושגו טריידים טובים, או ששחקן חופשי יגיע לקבוצה, לא צפויים להצטרף שמות מובילים שישנו את ההיררכיה. הוויזארדס במצב טיסה לבנייה מחודשת, עם תקוות גדולות להשגת הבחירה הראשונה בדראפט הבא. הם יפסידו רוב הזמן. אבל בתוך המכלול הזה, אבדיה אמור להיות אחד מהמוציאים העיקריים לפועל בתור גבוה מוביל כדור. גם אם הקליעה שלו מבחוץ לא תשתפר (והיא מוכרחה להשתפר), הכדור יהיה אצלו בידיים יותר מאי פעם, והוא יוכל לבחור ביותר כניסות סל, יותר ג'אמפים. אחרי שלוש שנים, סוף־סוף יהיה לו מותר לטעות.
וושינגטון בדרך לשנים קשות מאוד, ולא כל הצעדים החשובים הושלמו. משום מה, למרות שהסמכות המקצועית טומי שפרד נשלח הביתה, במועדון נתנו לווס אנסלד, אחד המאמנים הגרועים בליגה, להמשיך בינתיים. לכל הפחות, יש לו כבר קשר טוב והיכרות עם אבדיה. אבל השורה התחתונה המזרח־תיכונית היא כזו – בזמן שכל העולם מנתח את הטרייד של ביל, דני אבדיה מישראל הפך קרוב לוודאי לנכס הגדול ביותר של קבוצת NBA.
