"ירי להתרעה מצפון למסגד, אשרו קבלה, להישאר בתוך הכלים", כך הודיע אתמול בקשר טייס מסוק האפאצ'י ללוחמי צה"ל שישבו בכלים הממוגנים שלהם, וניהלו חילופי אש קשים עם עשרות רבות של חמושים שירו לכיוונם מכל עבר.
זו לא הייתה לחימה מול חמאס בלב עזה, או באחת משמורות הטבע של חיזבאללה בלבנון. זה התרחש אתמול – לראשונה אחרי יותר מ־20 שנה – במחנה הפליטים של ג'נין, בסיומו של מבצע מעצרים שכמותו מבצע צה"ל כמעט מדי לילה ביהודה ושומרון.
המבצע אתמול החל סמוך לשעה 04:00 לפנות בוקר. כוחות של יחידת המסתערבים של מג"ב, ימ"ס איו"ש, בסיוע לוחמי סיירת צנחנים, נכנסו למחנה הפליטים ג'נין ועצרו שני פעילי טרור המשויכים לחמאס ולג'יהאד האיסלאמי.
אחרי כשלוש שעות, בזמן שהכוחות כבר עשו את דרכם החוצה מהמחנה הם נפלו למארב מתוכנן מראש. המחבלים ככל הנראה שיערו, או שאולי למדו ממבצעים קודמים, את נתיב היציאה של הכוחות, והטמינו מטען חבלה גדול על הציר. רכב ה"פנתר" הממוגן של צה"ל נפגע מהמטען והושבת. חמשת לוחמי הימ"ס שהיו בו, וכן לוחם עוקץ וכלבו שהיו עימם, נפצעו באורח קל עד בינוני.
ברגע שכלים ממוגנים נוספים של צה"ל התקרבו לסייע ל"פנתר" הפגוע , נפתחה לעברם אש תופת היקפית מצד עשרות רבות של חמושים שירו ברובים והשליכו רימונים, ופגעו גם בשישה כלים נוספים שנזקקו אף הם לחילוץ.
הפצועים פונו במסוק לבתי החולים, ובמקום התפתח קרב ממושך בין החמושים לבין הלוחמים שנותרו בכלים וכוחות נוספים שהוקפצו למקום. כלי הנדסה וכלים של חיל הטכנולוגיה והאחזקה שהגיעו למקום פעלו תחת אש לחילוץ הכלים הפגועים, ולמקום הוזעקו גם מסוקי קרב, שפעלו ביו"ש לראשונה מאז האינתיפאדה השנייה.
בפעולת החילוץ השתתפו מאות לוחמים מגזרות קלקיליה ושכם, ואותה הובילו סיירת צנחנים, ימ"ס ומג"ב בשיתוף סיירת גבעתי, מגלן, לוחמי דובדבן וגדוד שקד. בסיוע מהאוויר השתתפו ארבעה מסוקי קרב ומל"טים תוקפים, ועוד שני מסוקי חילוץ - ינשוף ויסעור - שפינו את הפצועים.
מסוק האפאצ'י הפציץ סמוך למסגד ולא את המסגד עצמו, לאחר שהלוחמים אישרו שמתבצע לעברם ירי מהמסגד: "כנראה יש שני חמושים בקומה השלישית. את האש אנחנו מקבלים מהמסגד שנמצא מזרחית אלינו". במהלך הפעילות ביצעו המחבלים ירי בנשק קל לעבר המסוקים, ולאחר נחיתתם זוהו בהם כמה פגיעות.
מבצע החילוץ המורכב, תחת אש, נמשך כמעט תשע שעות, ורק קרוב לשעה 16:00 יצאו כל הכוחות ממחנה הפליטים. בצה"ל החלו בתחקיר ההסתבכות, אך מדגישים שהפעולה לא נחשפה עד למעצר המבוקשים. לפי התחקיר, הלוחמים הפגינו דיוק, קור רוח ואומץ לב, והרגו לפחות חמישה מחבלים - בהם פעיל ג'יהאד איסלאמי, ועצרו ארבעה מבוקשים.
בתי החולים בג'נין הכריזו אתמול על מצב חירום, אחרי שמספר הפצועים הגיע ל־91. 23 מתוכם במצב אנוש.
רבים מתושבי מחנה הפליטים תועדו חוגגים עם חלקי הרכבים המשוריינים שנשארו בשטח בסיום המבצע.
אתמול, בסיום המבצע, קראו שר האוצר וחבר הקבינט המדיני־ביטחוני בצלאל סמוטריץ' והשרר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, לצאת למבצע רחב היקף ביהודה ושומרון.
בצה"ל לא מתרגשים מהקריאות ואמרו שדבר לא מגביל אותם לפעול כל העת, בכל היקף ובכל עיר וכפר בגדה, נגד מוקדי הטרור - גם בצפון השומרון. בצבא הבהירו שכל פעולה היא בהתאם לצורך המבצעי ובהתאם להערכת מצב.
