לטיב היחסים בין ערב־הסעודית הסונית לאיראן השיעית השפעה עמוקה על היציבות האזורית, שכן התחרות האידיאולוגית והגיאו־אסטרטגית ביניהן עיצבה את האזור בעשורים האחרונים. מאז חתימת ההסכם לחידוש היחסים ביניהן, המדינות הללו מבקשות להוכיח אחת לשנייה ולעולם כי הן הגיעו להסכם בידיים נקיות וכי פניהן לשלום.
מאז חודש מארס החלו להיפתח הנציגויות הדיפלומטיות, פוזרו הצהרות אופטימיות ושר החוץ הסעודי אף ערך ביקור היסטורי באיראן - ביקור ראשון של אישיות סעודית בכירה לאחר שני עשורים - ובמהלכו נפגש גם עם נשיא איראן והזמינו לערב־הסעודית. ריאד וטהרן, כל אחת ממניעיה, מבקשות להראות, לפחות למראית עין, כי לא מדובר רק בחידוש יחסים שנותקו אלא בפתיחת דף חדש, והן פועלות ליצוק תוכן להסכם ולהדק את שיתוף הפעולה ביניהן בשלל תחומים. זה לא יהיה פשוט.
הכלכלה הסעודית היא הגדולה באזור. הממלכה חברה בפורום ה־20G והיא יצואנית הנפט הגדולה בעולם, אולם עיקר רווחיה מגיעים ממכירת נפט, וכך גם רווחי איראן, לכן היכולת להגדיל משמעותית את היקף הסחר ביניהן מוגבלת, בוודאי כשאיראן נתונה לסנקציות. איראן מצפה להזניק את הסחר בין המדינות בטווח הקצר למיליארד דולר בשנה, ובטווח הארוך לשני מיליארד דולר. אין זו ציפייה ריאלית, לאור הסנקציות והעובדה שהיקף הסחר עומד כעת רק על כ־15 מיליון דולר.
ההסכם הסעודי־איראני לא פותר את בעיית הטילים והגרעין האיראנית - הוא לא נועד לכך. אך הוא כבר תרם להתעוררות מסוימת מצידה של ארה"ב, ולו בשל המעורבות הסינית בו. הסעודים אולי לא תולים תקוות רבות באיראן, אך מצפים שסין, שותפת הסחר המרכזית שלהם, ומי שתיווכה בין הצדדים, תדאג לאכוף אותו.
ערב־הסעודית מבינה את יחסי הכוחות בינה לבין איראן ורואה בדיפלומטיה ובכלכלה את הכלים היחידים בעת הנוכחית לנסות ולהשפיע על איראן. שר האוצר הסעודי הביע אופטימיות לגבי קידום היחסים הכלכליים בין המדינות, ואמר אף שהממלכה עשויה להשקיע מהונה באיראן. יורש העצר הסעודי והשליט בפועל מוחמד בן סלמאן מבקש דטאנט עם איראן כדרך להפחית את המתיחות עימה ככל שניתן, כדי שיוכל להתרכז בתהליך המודרניזציה החברתית־כלכלית ולמשוך השקעות הכרחיות, ולשם כך הוא זקוק ליציבות ביטחונית. ערב־הסעודית מנפנפת ביכולת הכלכלית שלה בעיקר כדרך להציג לאיראן תמריץ לדבוק בהסכם. כך היא מקווה לקנות שקט, ביטחון. לפיכך, זהו הסכם מעמדת נחיתות סעודית.
שתי המדינות תמשכנה לראות אחת בשניה איום, אך הן מעדיפות להפיג מתיחות ברוח הדטאנט האזורי. ערב־הסעודית מקווה שההסכם יביא להפחתת האיום הביטחוני מצד איראן ושלוחיה, ואילו איראן מקווה להסתייע בשכנתה ממערב כדי להקל על בידודה ומצוקתה הכלכלית. בערב־הסעודית לא משלים עצמם שההסכם יביא את איראן לשנות את דרכיה. אולם, יש ניסיון סעודי לייצר ערך, בעיקר כלכלי, עבור איראן שיתמרץ אותה לדבוק בהסכם ולכל הפחות יגרום לאיראן לחשוב פעמיים בבואה לפעול נגד אינטרסים סעודיים.
ד"ר גוז'נסקי הוא חוקר בכיר, ר' הזירה האזורית ור' תוכנית המפרץ ב־INSS, אונ' ת"א, ולשעבר בכיר במל"ל
