ישראל וארה"ב יחלו באמצע החודש הבא בהרצה של שלב קריטי שהכרחי לכניסה לתוכנית הפטור מוויזה לאמריקה. במסגרת ההרצה יוכלו לראשונה פלסטינים בעלי אזרחות אמריקאית להגיע ליהודה ושומרון ולצאת משם לארה"ב דרך נתב"ג ושדה התעופה רמון בלי עיכובים מיותרים.
עד היום פלסטינים, ולא משנה באיזו אזרחות נוספת הם מחזיקים, מחויבים לצאת מהגדה המערבית ולהיכנס אליה דרך מעבר אלנבי (למעט כ־30 אלף בשנה שמורשים לטוס לארה"ב מטעמים הומניטריים). התנאי האמריקאי לקבלת ישראל לתוכנית הפטור מוויזה הוא לאפשר לאזרחים אמריקאים, ולא משנה מוצאם, להיכנס באופן חופשי לישראל דרך נתב"ג מבלי שיופלו לרעה למשל במהלך בדיקות ביטחון, ביחס לאזרחים אמריקאים אחרים. ארה"ב הבהירה שללא תנאי זה' ישראל לא תתקבל לתוכנית הפטור היוקרתית, שמתוכננת להיכנס לתוקף בחודשים אוקטובר־נובמבר השנה.
ארה"ב וישראל מבקשות לוודא כבר עכשיו שכל המערכות פועלות. מדובר בעניין מורכב ובאתגר ביטחוני לשב"כ ולמערכת הביטחון. מערכות חדשות שייכנסו לפעולה יאפשרו לישראל לבחון את זהותם של האזרחים האמריקאים שטסים לארץ עוד לפני ההמראה, כדי לאתר חשודים פוטנציאליים. בימים אלה מגובשת במשרד הפנים המדיניות הישראלית בעניין כניסתם ויציאתם של פלסטינים דרך נתב"ג והיא צפויה להיות מאושרת בשבועיים הקרובים.
באופן תיאורטי, ישראל יכולה לסרב באופן פרטני לכניסה של פלסטיני בעל אזרחות אמריקאית אם מתעורר חשד פלילי, ביטחוני, הגירתי או בריאותי. אבל ברירת המחדל היא עמידה בדרישה האמריקאית להדדיות מלאה, בכניסה וביציאה חופשית של אזרחים אמריקאים וישראלים. חברי קונגרס אמריקאים פנו לאחרונה לממשל ודרשו שלא לאשר את קבלתה של ישראל לתוכנית הפטור מוויזה אם לא תתחייב להימנע מאפליה לרעה של פלסטינים בעלי אזרחות אמריקאית. ייתכן כי הצלחת הפיילוט תשכנע אותם שיש לישראל מקום בתוכנית.
