נכי צה"ל שלחמו במלחמות העצמאות, ששת הימים ויום הכיפורים, לא זכו לחגוג טקס בר מצווה בכותל, בשל העובדה שמזרח ירושלים הייתה תחת שלטון ירדני באותן שנים. חלקם לקחו חלק בקרבות הקשים בבירה ואתמול, כ־50 מהם זכו לעשות תיקון ולעלות לתורה במקום המיוחד ביותר לעם ישראל.
אגף השיקום במשרד הביטחון, ארגון נכי צה"ל והקרן למורשת הכותל המערבי, קיימו טקס בר מצווה אלטרנטיבי ללוחמי העבר, וזאת למעלה מחמישה עשורים לאחר גיל הבר מצווה שלהם. הטקס המיוחד התחיל במיצג אור־קולי וחשיפה לממצאים החדשים של החפירות באזור. לאחר מכן ערכו עבורם טקס עם הלהקה של רבנות הכותל שהובילה אותם אל רחבת הכותל. שם הוציאו ספר תורה וכל אחד בתורו עלה לתורה והניח תפילין.
שמוליק יונה (73) מטבריה, ששירת בחטיבה 188 במהלך מלחמת יום הכיפורים ונפצע לאחר המלחמה שיתף, כי "זה היה טקס מאוד מרגש. ממש הראו לנו את עוצמתו של עם ישראל. לי לא חגגו בר מצווה ולא הספקתי לעלות לתורה. בזמנו לא היו מסיבות והכותל כזכור לא היה בידינו. אז הסתפקתי בסעודה קטנה בבית. בשבילי למעשה זאת הייתה פעם ראשונה שחגגתי בר מצווה ועליתי לתורה. זה החזיר אותי לילדות". עוד הוסיף יונה, כי: "היו שם בכותל משפחות שהגיעו לחגוג בר מצווה, חלקן מחוץ לארץ ואני חושב שההתרגשות שלנו ושל בני המצווה הייתה זהה. הייתה אווירה מיוחדת. הכותל הוא אולי המקום היחיד שכל המחלוקות נותרות בצד ונשאר רק החיבור בעם".
לימור לוריא סמנכ"ל וראש אגף השיקום במשרד הביטחון אמרה לחוגגים "אתם גיבורים. אתם אלו שהקריבו את גופם ונפשם למען המדינה והיום אנחנו עוצרים כדי להצדיע לכם ולומר לכם תודה. אני נרגשת להיות כאן איתכם היום. למרות שעברו כבר יותר מ־50 שנה מאז הגיל שהגעתם למצוות, אנחנו חוגגים לכם כאן טקס בר מצווה מרגש ברחבת הכותל המערבי".
עידן קלימן יו"ר ארגון נכי צהל אמר בסיום הטקס כי ״טקס בר המצווה הוא מעמד מרגש בכל גיל, מי שחוגג כאן היום הקריב את גופו ונפשו כדי שילדיו ונכדיו יוכלו לערוך כאן את הטקס הכה חשוב. עבורם זהו יום מיוחד, חלקם לא חגגו בר מצווה וכולם כאחד לא יכלו לקיימו ברחבת הכותל, כי הייתה תחת השלטון הירדני. אנו שמחים ונרגשים שביכולתנו לתקן את החוסר ולחגוג איתם את טקס בר המצווה״.
