כמאה ק"מ דרומית לקייב, לא רחוק מאחד המחסומים של צבא אוקראינה, חנתה ניידת של משטרת התנועה. שוטר שעמד שם החזיק בידו משהו שנראה מרחוק כתת מקלע מקוצר - אך למעשה היה אקדח לייזר, מד מהירות. השוטר ארב מעבר לעיקול התנועה לנהגים שעברו את המהירות המותרת - כפי שעושים שוטרי תנועה במרבית המדינות.
אבל אוקראינה היא לא מדינה כשאר המדינות. אוקראינה היא מדינה שנמצאת תחת מלחמה איומה כבר שנה וחצי. למרות זאת, האוקראינים ממשיכים במקביל בשגרת החיים שלהם, עד כמה שאפשר: בעיריות גננים גוזמים את הדשא, עיריית קייב דואגת באופן מוקפד לאנדרטה לנרצחי באבי יאר ושוטרי תנועה רושמים דו"חות.
דבר נוסף קרה אתמול: רבים מהאוקראינים התאכזבו אתמול כשפרגוז'ין, מוכר הנקניקיות לשעבר וראש יחידת שכירי החרב "כוח ווגנר", הורה לכוחותיו לפנות אחורנית ובעצם סיים את המרד עליו הכריז - כשהוא ואנשיו רק 200 קילומטר ממוסקבה.
הרשת החברתית הוצפה בתמונות של אוקראינים יושבים עם פופקורן מול הטלוויזיה, מוכנים לשעות של צפייה בהנאה בקרב הענקים של פוטין ופרגוזין. לרגע הם קיוו שיוכלו, כמו מנחם בגין בשעתו, לאחל "בהצלחה לשני הצדדים".
"לרגע אחד הייתה לנו תקוה" אמר אתמול אחר הצהריים בכיר מאוד במערכת הביטחון האוקראינית, "שמדובר במרד אמיתי. שפרגוז'ין ימשיך להילחם עד טיפת הדם האחרונה - או שלו, או של פוטין, לא אכפת לנו. היה לנו ברור שהוא לבדו לא יעמוד מול הצבא הרוסי, אבל קיווינו שעצם המרד יביא לעריקה של כוחות נוספים, שפרגוזין אולי תיאם מראש".
הבכיר לא אמר זאת אבל המרד של פרגוז'ין הגיע ברגע מצוין לאוקראינים - כשמתקפת הנגד שלהם מתקדמת בעצלתיים, שלא לומר - לא מתקדמת.
אבל פריגוז'ין הודיע כי הוא מסתובב אחורנית, "כדי למנוע שפיכות דמים". שקיות הפופקורן נותרו חתומות, ואיתן נגוזה התקווה לסיום מהיר של המלחמה. אבל בנתיים, המסתורין עדיין חוגג.
הצמד הכאוטי התנדף: פרגוז'ין ופוטין נעלמו שניהם, ומקום הימצאם לא ברור. יש מי שמדווחים שפרגוז'ין עדיין עם כוחותיו, ומאיים כי אם מה שהובטח לו לא יקויים - הדחה לאלתר של בכירים רוסים - הוא ימרוד שוב.
המידע הזה מסביר אולי, קצת, בקושי, את ההתמרדות המוזרה וההתקפלות הלא־ברורה. מצד שני, כפי שאמר בכיר מאוד לשעבר במודיעין האמריקאי אמש, "אם מישהו חושב שפוטין פשוט יוותר ויסלח - הוא לא מכיר את פוטין". אבל פרגוז'ין דווקא כן מכיר את פוטין, כמי שהיה שותפו הקרוב.
הטיימס דיווח אתמול שהמודיעין האמריקאי עידכן את ראשי הממשל ביום רביעי כי פרגוז'ין עומד למרוד. האמריקאים החליטו שלא לפרסם זאת, כדי לא להפריע למרידה. נותרת השאלה - איך ידעו האמריקאים שזה עומד לקרות? האם מריגול אחרי קבוצת ווגנר, או דרך מקור אוקראיני, שעמד בקשר עם פרגוז'ין?
האוקראינים מסרבים להגיב על כל שאלה הנוגעת בנושא, זולת התגובה הגנרית - שמשום מה דומה מאוד לזו האמריקאית - על כך שהם "עוקבים אחר המצב ברוסיה". בכירים אוקראינים לא נראו מופתעים ממה שאירע בראשית המרד. הם כן הופתעו, והתאכזבו, מהתפנית בעלילה.
אבל למרות האכזבה, כל הגורמים בערב מסכימים שפוטין ספג מכה קשה, אולי הקשה ביותר בכל שנות שלטונו. הסיפור תם ולא נשלם.
