בית המשפט העליון השמרני בהיסטוריה של ארצות־הברית סוגר השבוע את מושב 2023, שבמהלכו הפתיע במספר פסיקות שתמכו בצד הליברלי. בפסיקה המשמעותית ביותר משלשום, דחה העליון תיאוריה שהייתה יכולה לעצב מחדש את האופן שבו מתנהלות בחירות פדרליות.
לפי התיאוריה, שהפכה אופנתית יותר ויותר בקרב משפטנים שמרנים, החוקה מעניקה למחוקקים במדינות כוח בלתי מוגבל להחליט על הכללים לבחירות פדרליות ולשרטט מפות קונגרס מפלגתיות. קבלת הטענה הייתה יכולה, בתיאוריה, לאפשר למדינה מסוימת לקבוע אילו קולות "נחשבים יותר" וגם - בתרחיש קיצוני - לעשות את מה שדונלד טראמפ דרש ממדינות כמו פנסילבניה ואריזונה ב־2020: לבטל את הניצחון של ג'ו ביידן.
נשיא בית המשפט, ג'ון רוברטס, ועוד שני שופטים שמרנים הצטרפו לשופטות הליברליות בדחיית התביעה של ארגונים שמרניים מצפון קרוליינה. "החוקה אינה פוטרת את בתי המחוקקים של המדינה מהאילוצים הרגילים המוטלים על ידי חוקי הארץ", כתב רוברטס בהחלטה.
בבסיס שני מקרים נוספים שבהם קיבל בית המשפט העליון את העמדה הליברלית, עמדה הפרקטיקה הידועה בשם gerrymandering - מניפולציה של שרטוט אזורי הצבעה בתוך מדינות, כדרך להבטיח בחירה של פוליטיקאי ממפלגה מסוימת לפי זהות המצביעים ונטייתם הפוליטית באותו אזור. לאורך השנים שתי המפלגות השתמשו לפעמים בכוח הזה, אבל מאז שהחליש בית המשפט העליון את חוק שוויון זכויות הצבעה לפני כעשור, זה קורה כמעט אך ורק במדינות דרום שמרניות בשליטה רפובליקנית. שם, משורטטים בשנים האחרונות אזורי הצבעה שמכוונים באופן די ברור להחליש את כוחם של מצביעים שחורים. בשבועיים האחרונים בית המשפט העליון עמד מול שני תיקים שטענו כי מדינות אלבמה ולואיזיאנה שירטטו מחוזות חדשים ודיללו את כוחם של המצביעים השחורים במדינה, ובשני המקרים החליט שזה אכן מה שקורה. ללואיזיאנה, למשל, יש שישה נציגים בבית הנבחרים של הקונגרס, ורק אחד מהם מגיע מאזור שבו גרה אוכלוסייה שחורה. זאת, למרות ששליש מתושבי לואיזיאנה הם אפרו־אמריקאים.
עם זאת, ההחלטות בסוגיות הגדולות ביותר של המושב הנוכחי עדיין מחכות להתפרסם היום ומחר, וההערכה היא שבהן ינצחו השמרנים. החלטה אחת עשויה לבטל אחרי 40 שנה את מדיניות האפליה המתקנת, שעזרה להגדיל את מספר הסטודנטים השחורים באוניברסיטאות אמריקאיות. היא מגיעה בעקבות תביעה שהגישו סטודנטים ממוצא אסיאתי נגד אוניברסיטת הרווארד. החלטה משמעותית נוספת היא הדרישה של שש מדינות שמרניות לבטל את תוכניותו של הנשיא ג'ו ביידן למחול על 20 אלף דולר בחובות סטודנטים עבור 40 מיליון אמריקאים.
