משרד הביטחון וצה"ל אישרו סופית את רכישת טייסת שלישית של מטוס ה"אדיר", F-35, וצי מטוסי החמקן של חיל האוויר יגדל ל־75 מטוסים. למעשה, מדובר באישור של הממשלה החדשה להחלטה שהתקבלה כבר לפני שנתיים, ובעקבותיה אף הוקמה הטייסת בנבטים, תחילה כטייסת הדרכה.
כפי שנחשף ב־ynet, היקף עסקת הענק עם האמריקאים נאמד בכשלושה מיליארד דולר מכספי הסיוע האמריקאי. הרמטכ"ל, רב־אלוף הרצי הלוי, מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר ומפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, הם שהמליצו להצטייד בטייסת אדיר נוספת - ושר הביטחון יואב גלנט אישר את ההמלצה הזו. בעקבות זאת, ירכוש משרד הביטחון מהממשל האמריקאי 25 מטוסי F-35 נוספים מתוצרת חברת לוקהיד מרטין.
בצה"ל התלבטו בין רכישת טייסת שלישית של מטוסי אדיר לבין רכישת טייסת F-15I, אבל ההחלטה נפלה בעיקר עקב הזמינות וקצב ההצטיידות. עם זאת, צפויה גם רכישת של טייסת זו, והוכנו לה תשתיות בתל נוף.
בהמשך לאישור שר הביטחון, משלחת הרכש של משרד הביטחון בארצות־הברית תוציא בקשה רשמית עבור רכש למינהלת ה־F-35 האמריקאית, במטרה להשלים את אישור וחתימת העסקה בחודשים הקרובים.
ההחלטה העקרונית התקבלה בשנת 2021, אז ועדת השרים להצטיידות אישרה לצה"ל לחתום עם ארה"ב על עסקאות רכש של מגוון פלטפורמות חדשות שבהן חיל האוויר יעשה שימוש - הכרעה שכאמור הממשלה אישרה כעת.
במסגרת ההסכם המקורי בין הממשלים, התחייבו יצרנית המטוס לוקהיד מרטין ויצרנית המנועים פראט אנד וויטני לשתף חברות ישראליות בייצור מטוסי ה-F-35 הנמכרים למדינות המצטיידות. בכך, תאפשר העסקה החדשה את המשך מימוש התחייבות החברות האמריקאיות לשיתוף פעולה בייצור חלקי המטוס עם התעשיות הישראליות.
