מלחמות מעלות את הדילמות הקשות ביותר: האם נכון להשתמש בנשק שהוא מחד, מאוד מסוכן, אבל מאידך, אולי הסיכוי היחידי של מדינה לשרוד? בשאלה הזו בדיוק הכריע בסוף השבוע הנשיא האמריקאי, ג'ו ביידן, כשבחר להעניק לאוקראינה פצצות מצרר - החלטה שעוררה ביקורת בעולם המערבי.
ביידן התלבט במשך חודשים אם לספק לאוקראינים את הפצצות שמתרסקות לחלקיקים זעירים וקטלניים, שידוע כי הם גורמים לפציעות קשות חודשים או אפילו שנים לאחר סיום הלחימה. לעיתים קרובות, הפצועים הם ילדים שהרימו מבלי לדעת חלקיק פצצה ששכב באדמה זמן רב. פצצות מצרר אסורות על ידי יותר מ־120 מדינות, ומוגבלות מאוד גם על ידי ארה"ב, אך הן היו בשימוש על ידי רוסיה ואוקראינה במהלך המלחמה.
(צילום: אי פי, Mohammed Zaatari)
בסופו של דבר החליט ביידן כי ללא אספקת פצצות מצרר, אוקראינה תישאר חסרת הגנה. בראיון ל־CNN אמר ביידן כי מדובר בהחלטה קשה, אך "לאוקראינים נגמרה התחמושת".
ג'ייק סליבאן, היועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן, אמר בתדרוך לעיתונאים ביום שישי כי אוקראינה, בראשה עומד הנשיא זלנסקי, הגישה בקשה ישירה לקבל את הנשק: "אוקראינה לא תשתמש בתחמושת הזו בארץ זרה", אמר סאליבן, "הם מגינים על המדינה שלהם ועל האזרחים שלהם, והבטיחו להשתמש בנשק באופן שימנע פגיעה באזרחים, אבל אין לכך ערבויות".
החלטתו של ביידן זכתה לביקורת מכמה דמוקרטים בקונגרס וגם מכמה מבעלות בריתה של ארה"ב. ראש ממשלת בריטניה, רישי סונאק, אמר כי בריטניה "לא מעודדת" את השימוש בפצצות מצרר, והיא חתומה על אמנה האוסרת ייצור או שימוש בתחמושת הזו. שרת ההגנה של ספרד, מרגריטה רובלס, אמרה כי ספרד מתנגדת להחלטה: "לא לפצצות מצרר וכן להגנה הלגיטימית על אוקראינה, שלדעתנו אסור לבצע עם פצצות מצרר", אמרה רובלס.
באופן פומבי ספג ביידן רק מעט ביקורת מחברי קונגרס, כולם ממפלגתו: "ההחלטה של ממשל ביידן להעביר תחמושת מצרר לאוקראינה היא מיותרת וטעות איומה", אמרה הדמוקרטית בטי מקולום, חברת ועדת בית הנבחרים שמקצה משאבים לפנטגון, "צריך לחסל את הנשק הזה מהמלאי שלנו, לא לזרוק אותו באוקראינה".
החלטתו של ביידן מגיעה רגע לפני ועידת נאט"ו בליטא השבוע, המתרחשת בסימן 500 ימים למלחמה. ביום שישי אמר המזכיר הכללי של נאט"ו, ג'ייסון סטולטנברג, כי "החלטות לגבי מסירת נשק ואספקה צבאית לאוקראינה נמצאות בידיים של המדינות, זו לא החלטה של נאט"ו".
