"בינתיים, אני בחופש", סיכם את הפרשה רוברט מאלי, השליח המיוחד של ארצות־הברית לענייני איראן. מאלי הושעה ביום חמישי והוצא לחופשה ללא תשלום, אחרי שהסיווג הביטחוני שלו נלקח ממנו - זאת בעקבות חקירת ה־FBI של הטיפול שלו בחומר מסווג.
מאלי מילא תפקיד מפתח במאמצי ארה"ב להחיות את הסכם הגרעין עם איראן, והיה לו תפקיד מוביל בניסיון להבטיח את שחרורם של אמריקאים הכלואים במדינה. מוקדם יותר השנה החל משרד החוץ בחקירתו, מה שהוביל להשעיית הסיווג הבטחוני שלו לפני כחודשיים. הוצאתו לחופשה ללא תשלום מעידה כנראה על קצב החקירה. דובר מחלקת המדינה, ציין כי סגנו של מאלי, אברם פיילי, משמש עתה כשליחה המיוחד לאיראן.
הערפל סביב מאלי החל להיווצר כשהוא נעדר מתדרוך מסווג בקונגרס בנושא איראן ב־16 במאי. הסיבה הרשמית שניתנה אז לחברי הקונגרס הייתה שמאלי נמצא בחופשה אישית ממושכת.
מאלי היה אחד האדריכלים של הסכם הגרעין עם איראן ב־2015. הוא דיפלומט ותיק מאוד ששימש יועץ מיוחד לנשיא ביל קלינטון, עבד גם תחת ממשל טראמפ, ונחשב קול חזק מאוד בתמיכה במיצוי תהליכים דיפלומטיים. הוא חבר אישי קרוב של שר החוץ, אנתוני בלינקן, ומינויו לתפקיד ב־2021 התקבל בכעס בישראל.
