2,000 שנה אחרי ישו הנוצרי, סוף־סוף יש שוב "אחד משלנו" בכנסייה הקתולית: האפיפיור פרנציסקוס הודיע אתמול על מינויו של פיירבטיסטה פיצבאלה, הפטריארך הלטיני של ירושלים, לקרדינל.
פיצבאלה, יליד איטליה בן 58, הוא אחד מאנשי הכנסייה הקתולית הבכירים ביותר בארץ הקודש. בחודש אפריל, הוא אמר בראיון לסוכנות הידיעות AP כי הקהילה הנוצרית בארץ נמצאת תחת מתקפה גוברת, על רקע הקמת ממשלת הימין, שעודדה לדבריו, קיצונים, להטריד אנשי כמורה ולבצע מעשי ונדליזם ברכוש דתי: "האנשים האלה מרגישים שהם מוגנים, שהאווירה הפוליטית יכולה להצדיק כעת מתקפות נגד נוצרים". ביום ראשון, לפני שהציג את שמות הקרדינלים החדשים, הביע האפיפיור פרנציסקוס את תקוותו כי ישראל והפלסטינים יפתחו בדיאלוג לסיום האלימות, בהתייחס לסבב הלחימה האחרון.
לצד פיצבאלה מונו עוד 20 קרדינלים נוספים, כולל חשמן אחד מהונג־קונג. החשמנים הם הדמויות הבכירות ביותר בכנסייה הקתולית העולמית, אחרי האפיפיור. במצב בו האפיפיור נפטר או מתפטר, מתכנסת בוותיקן הקונקלווה – אסיפת חשמנים שבוחרת את האפיפיור החדש. בסדרה של הצבעות חשאיות, הקרדינלים מתדיינים ביניהם עד שנבחר אפיפיור חדש. לפיכך, החשמנים החדשים שנבחרו הם למעשה במידה רבה גם מי שהאפיפיור הנוכחי, פרנציסקוס, רוצה שיבחרו את יורשו.
