וילנה בירת ליטא לא תמיד זוכה לכבוד כמו זה שהיא מקבלת השבוע. העיר, שמוכרת בישראל בעיקר בגלל העבר היהודי הענף שלה, תארח היום את אחת מוועידות נאט"ו החשובות מאז תחילת המאה: על הפרק, לפני הכל, המלחמה באוקראינה וסוגיית הצטרפות אוקראינה לנאט"ו.
בקרב החברות בנאט"ו יש הסכמה רחבה למדי כי אי־אפשר לצרף את אוקראינה תוך כדי המלחמה. נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, אמר בסוף השבוע כי "זה מוקדם מדי, אני לא חושב שיש תמימות דעים בנאט"ו לעשות זאת עכשיו". בעוד חלק מחברות הברית ממזרח אירופה תומכות בזירוז לוח הזמנים לצירוף אוקראינה, מדינות המערב הגדולות חוששות כי צעד כזה יביא לעימות צבאי ישיר מול רוסיה.
בראיון ל־CNN אמר ביידן כי עד שיבשילו התנאים לצירוף אוקראינה, ארה"ב תציע לאוקראינה את "מודל ישראל", כלומר היא תהיה מוכנה לספק נשק ולהרחיב את התמיכה הביטחונית בה, בדומה לזו של ישראל: "הנשק שהם צריכים והיכולת להגן על עצמם".
הסדר מהסוג הזה יכול לעזור לארה"ב להימנע מהסלמה צבאית עם רוסיה, מכיוון שהוא אינו כולל ערבות הגנה קולקטיבית, בניגוד לברית נאט"ו. ביידן אמר כי הוא כבר העביר את הרעיון לנשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי. קנצלר גרמניה, אולף שולץ, אמר אתמול כי רעיון הערבויות הביטחוניות לאוקראינה בסגנון ישראל הוא "אחת מכמה אפשרויות שנידונו. השיחות בנושא רחוקות מלהסתיים".
אוקראינה טוענת כי היא נלחמת נגד רוסיה גם עבור המערב, ולכן יש לה זכות מוסרית לקבל את ערבויות ההגנה של מדינות נאט“ו, אבל אפילו זלנסקי מסכים שאוקראינה לא יכולה להצטרף לנאט"ו בזמן שהמלחמה נמשכת. זלנסקי אמור להיות נוכח בוועידה בת היומיים בליטא, אבל אמר ביום ראשון בראיון ל־ABC כי הוא לא מגיע “בשביל הכיף" ולא יהסס לעזוב אם לא תהיה בהירות לגבי הערבויות הביטחוניות. ”זו הזדמנות גדולה לנאט”ו להעביר מסר חשוב שהיא לא פוחדת מרוסיה”, אמר הנשיא האוקראיני.
נושא חשוב נוסף על סדר היום של הוועידה יהיה הדיון בצירוף שוודיה לברית (שגם היא נתונה לאיומים רוסיים), והמכשול העיקרי כרגע הוא התנגדותה של טורקיה. ביידן אמור להיפגש עם הנשיא ארדואן, שאמר אתמול כי התנאי לתמיכתו בצירוף שוודיה הוא פתיחת הדרך לצירוף טורקיה לאיחוד האירופי.
אתמול, בדרך לוועידה בווילנה, עצר הנשיא ביידן בבריטניה ופגש - לראשונה בתפקידו כמלך - את המלך צ'ארלס ואת ראש הממשלה רישי סונאק. בכך הפך ביידן לנשיא הראשון מזה דורות שנפגש כנשיא עם שני מלכים מכהנים של הממלכה (אליזבת וצ'ארלס). הפגישה הלבבית עם צ'ארלס הושוותה בבריטניה עם הפגישה הקצרצרה של ביידן עם סונאק, על רקע דיווחים על מתחים בין בעלות הברית הוותיקות - סביב השאלה כיצד לטפל באוקראינה.
בתוך כך, שבועיים אחרי המרד הכושל של מיליציית ווגנר ברוסיה, הקרמלין ביקש אמש לפזר מעט את הערפל לגבי גורלו של ראש המיליציה פריגוז'ין, וכמובן רק הוסיף על הערפל. על פי הידיעה, פריגוז'ין הוזמן לקרמלין במוסקבה חמישה ימים בלבד לאחר המרד, ונפגש יחד עם עוד עשרות מפקדים מווגנר עם פוטין שסיפק להם, על פי ההודעה, "הערכת מצב". מה היה בדיוק בפגישה בין המורד ליעד המרד שהכניע אותו - לא ברור. על פי הסיכום בסוף המרד הקצר, פריגוז'ין ואנשי כוח ווגנר היו אמורים להתבסס בבלארוס השכנה, אולם מאז כבר אמר נשיא בלארוס שפריגוז'ין חזר לרוסיה, ומיקומו לא ברור.
