אין ספק שהמעבר של ים מדר לפנרבחצ'ה מוכיח איזו קפיצת מדרגה עשה הגארד הישראלי. בשנים האחרונות הוא שידרג את עצמו מעונה לעונה, וזה התבטא גם בשיפור בעמודות הסטטיסטיקה וגם באיכות הקבוצות שבהן שיחק – מהפועל ת"א לפרטיזן בלגרד, וכעת למועדון הפאר הטורקי, שם ירוויח מיליון דולר בעונה ויהפוך לכדורסלן הישראלי עם המשכורת הגבוהה ביותר אחרי דני אבדיה.
מי שבעיקר הופתעה מהחתימה הייתה קבוצתו הסרבית, שטוענת כי המהלך אינו חוקי ושלשחקן חוזה תקף לעונה נוספת, שממנו הוא יכול להשתחרר רק לקבוצה ב־NBA. פרטיזן דורשת פיצוי ומתכוונת לנקוט צעדים משפטיים.
חסר בושה ופחד
מעטים השחקנים הישראלים שיצאו לשחק ביורוליג, בטח בשלב כה מוקדם של הקריירה כפי שעשה מדר בן ה־22. בעונתו הראשונה הוא נבחר לכוכב העולה של הליגה והיה לו חלק חשוב בכך שפרטיזן כמעט הדיחה את ריאל מדריד והייתה כפסע מעלייה לפיינל־פור.
מדר הוא שחקן "חסר בושה". בעידן שבו הכדורסל האירופי קולט יותר ויותר אמריקאים, זה די שכיח שהכדורסלנים המקומיים (במיוחד בישראל) זזים הצידה בדקות ההכרעה ומוותרים על הכדור. מדר הוא האנטיתזה: הוא דורש את הכדור, רוצה להיות מעורב, אפילו להוביל את המהלכים של קבוצתו. זה אולי יכול להיתפס כחוצפה, בטח בקבוצות יורוליג שמתהדרות בשחקנים מנוסים יותר, אך כך נולדים כוכבים.
נראה כאילו למדר אין פחד. במשחק השלישי בסדרת הגמר של הליגה האדריאטית, כשפרטיזן התייצבה למשחק חוץ מול הכוכב האדום בלגרד, הקהל של המארחת השליך חפצים לפרקט. שחקני פרטיזן ירדו לחדר ההלבשה, ומדר, בלי להתבלבל, סימן לקהל המקומי אצבע משולשת.
לצד זאת, מדר הוכיח שהוא יודע להיות כדורסלן שקול, רגוע ובעל עצבי ברזל. במהלך אליפות אירופה לנבחרות עתודה שנערכה בת"א, שבה זכתה ישראל, מדר קלע 17.5 נקודות לצד 8.2 אסיסטים ונבחר לחמישיית הטורניר. הוא גם ידע לאזן את אבדיה, ואף הרגיע אותו באחד המשחקים כשהפורוורד התעצבן. מדר נראה אז כמבוגר האחראי על הפרקט, ואין שום סיבה שלא להאמין שככל שיתבגר ויתפתח, הוא לא יראה יותר ויותר את הצדדים האלה גם ברמות הגבוהות.
לצד ווילבקין ודורסי
מה צפוי לו בפנרבחצ'ה? מדר אמנם נפרד מאחד המאמנים הגדולים בתולדות הכדורסל האירופי, ז'ליקו אוברדוביץ', אך בטורקיה יצפה לו מאמן מעוטר ובעל שם גדול בפני עצמו – דימיטריס איטודיס. יחד איתו בקו האחורי אמורים לשחק איתו כמה מגדולי הגארדים ביבשת, כמו ניק קלאתס, מרקו גודוריץ' ועוד שני שמות שלא צריך להציגם לחובבי הענף בישראל – סקוטי ווילבקין וטיילר דורסי.
אם כן, למדר צפויה תחרות קשה מאוד בכל הנוגע לקבלת דקות משחק, גם אם קלאתס ודורסי יעזבו, והוא יצטרך לסלול את דרכו ולהרוויח את אמונו של איטודיס. פנרבחצ'ה היא אחת הקבוצות המעוטרות בטורקיה (13 אליפויות) ובשנים האחרונות נחשבת לאחת הבכירות ביבשת. זה נראה כמו אתגר עצום מבחינת הרכז, אך אם יש כדורסלן ישראלי שנראה שיכול להתמודד איתו – זה הוא.
