רק לפני ארבעה ימים אמר שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בישיבת סיעה כי הוא שוקל מחדש את נושא יבוא החלב לישראל, אך אתמול כבר הודיע כי חתם על הצו שמבטל את המכס על החלב למשך שלושה חודשים. הצו יכלול את כל סוגי החלב, לרבות חלב עיזים, כבשים וחלב בקר.
סמוטריץ' טען כי "בחנתי מספר דרכים לטיפול במחסור, שוחחתי עם החקלאים ועם מועצת החלב ושקלתי באחריות ובכובד ראש את הצו. בשלושת החודשים הקרובים נבחן את השוק גם ביחס לכמות, כדי לבחון את התיקונים ולהבטיח אספקה שוטפת ומחיר אופטימלי של חלב ומוצריו".
לדבריו, "החקלאות והחקלאים הישראלים חשובים לי מאוד. הם עושים ציונות וללא ציונות מדינת ישראל לא תשרוד. אני מודע למצוקה שקיימת בתחום בשל חוסר בידיים עובדות, אני מתכוון להרחיב בקרוב את כמות העובדים הזרים".
בשבוע שעבר יצא הצו להערות הציבור וחולל סערה. סמוטריץ' לא התייעץ עם משרד החקלאות, האחראי על משק החלב, וזה מצידו מסר לראשונה במסגרת הערות הציבור את עמדתו המתנגדת לצו.
בנוסף, מועצת החלב, שמתנגדת גם היא, הודיעה כי היא שוקלת לפנות לבג"ץ נגד המדינה על הפרת ההסכם שחתמה רק לאחרונה עם הרפתנים, ובמסגרתו הוגדר מהם מוצרי חלב שניתן לייבא ולהפחית עליהם מכס - והחלב לא ביניהם.
הנימוק המרכזי של מועצת החלב ושל משרד החקלאות הוא שהמחסור בקרטוני חלב בפיקוח לא נובע ממחסור בחלב גולמי, נהפוך הוא - יש עודפי חלב לרפתנים. לטענתם, המחסור נובע מצמצום ייצור על ידי המחלבות, ולכן אין צורך לייבא חלב - אלא לדאוג לתמרץ את המחלבות לייצר יותר חלב מפוקח. המשרד אף הזהיר מפני "תופעת החמאה" שפתחו לייבוא, במקביל להוצאתה מפיקוח, מה שייקר את מחירה לצרכן והעשיר את היבואנים.
בנוסף, מדובר ביבוא זמני כרגע, אבל אם יהפוך קבוע, עלולה להיות פגיעה באזורי גבול שם ממוקמות רפתות וכן פגיעה במשק החלב בישראל שמספק חומרי גלם לתעשייה ועושה שימוש בענפי חקלאות נוספים. המחלבות יוכלו להפוך בקלות ליבואניות שנסמכות על מדינות זרות שיספקו מזון בסיסי לאזרחי ישראל.
בשלב זה תנובה לא תסוג מאחריותה לספק במלוא כושר הייצור שלה את קרטוני החלב שבפיקוח, אבל יש לציין כי אם לאחר התקופה הזמנית של הצו יחליט שר האוצר על יבוא דרך קבע, תנובה עשויה לצמצם את ייצור החלב המפוקח ולהשתמש בקווי הייצור כדי לייצר מוצרים לא מפוקחים, כמו חלב מעושר שיקר יותר.
המשלוח הראשון שיגיע לישראל הוא של רמי לוי, שנערך כבר חודשיים להבאת חלב בקר ניגר ממחלבה פולנית שממנה הוא מייבא גבינה צהובה כשרה הנמכרת בסניפיו. לוי הבטיח לסמוטריץ' כי ימכור בסניפיו את החלב במחיר נמוך מהמחיר המפוקח. גם צביקה ויליגר, בעל השליטה בחברת יבוא המזון ומוצרי החלב "ויליפוד", בשלבי היערכות לייבוא חלב מיוון.
יו"ר התאחדות חקלאי ישראל ומזכ"ל תנועת המושבים, עמית יפרח: "החתימה החד־צדדית על הצו היא החלטה פופוליסטית, תקדימית ולא אחראית ובעיקר כניעה לרשתות השיווק והיבואנים שכן אין כלל מחסור בייצור חלב בישראל. להחלטה השלכות רוחב אדירות העלולות לפגוע בחקלאי הישראלי המתיישב בפריפריה, מחזיק אדמות סמוכות לגדר הגבול ומשתתף במאמץ הלאומי לשמירה על בטחון המזון".
ממשרד החקלאות נמסר: "שוק החלב הוא שוק מתוכנן. כניסת חלב מחו"ל תפר את האיזון ועלולה ליצור מצב של עליית מחירים ולא ירידת מחירים. בישראל קיימים עודפי חלב גולמי ועודף כושר ייצור. מה שחסר זו הוודאות לכלל העוסקים בענף בכדי להמשיך ולייצר חלב מפוקח ומוצריו".
ממועצת החלב נמסר: "במקום לתמוך בייצור המקומי ברמת הגולן הממשלה בחרה במחלבות בפולין. בטווח הקצר הציבור אולי ישלם שקל אחד פחות אך בטווח הארוך נהיה שבויים בגחמותיהם של יבואנים והמחיר יעלה".
