הוליווד עומדת בפני השבתה מוחלטת לאחר שאיגוד השחקנים החליט על הצטרפות לשביתה המתמשכת של איגוד הכותבים.
איגוד SAG-AFTRA, שמייצג 160 אלף שחקנים, הצביע פה אחד על שביתה לאחר שהחוזה הקודם שלו עם האולפנים פקע ביום רביעי, ושבועות של משא ומתן עם חברות כמו נטפליקס, אמזון, דיסני והאחים וורנר הסתיימו בלי תוצאות.
נשיאת האיגוד, השחקנית פראן דרשר המוכרת מהסדרה "נני", תקפה את ברית מפיקי הסרטים והטלוויזיה (AMPTP), שאיתה ניהלו השחקנים ומוקדם יותר הכותבים את המשא ומתן. "כל ההצעות שלנו התקבלו אצל AMPTP בתגובות מעליבות שלא כיבדו את התרומה האדירה שלנו לענף הזה", אמרה דרשר, "החברות סירבו לעסוק בצורה משמעותית בכמה נושאים ובאחרים חסמו אותנו לחלוטין. לא נוכל להגיע לעיסקה עד שהם ינהלו איתנו מו"מ בתום לב".
הדרישות של השחקנים דומות לאלה של הכותבים: הגבלות על טכנולוגיית בינה מלאכותית שיכולה כבר לייצר דמות של שחקן ולחקות סגנונות כתיבה, ובניית מודל חוזי חדש שיתאים לעידן הסטרימינג. הרבה סרטים ותוכניות טלוויזיה כבר הוקפאו מאז פרצה שביתת הכותבים בתחילת מאי. שביתה של שחקנים, שעליה אמור היה האיגוד להודיע רשמית אתמול בערב, תשבית מעשית את כל הוליווד.
ה-SAG-AFTRA והאולפנים ניסו במשך שבועות להימנע מהשביתה הזו, האריכו את מועד השיחות ואפילו הגישו בקשה ברגע האחרון לממשל ביידן לעזרה במו״מ. שום דבר לא עזר ובהוליווד מצפים שכמעט כל השחקנים ישתתפו בשביתה. שחקנים בקנה מידה של מריל סטריפ, ג'יימי לי קרטיס ופדרו פסקל כבר הודיעו בשבועות האחרונים באופן פומבי כי הם מוכנים לשבות.
מנכ"ל חברת דיסני, בוב איגר, אמר אתמול כי ארגוני השחקנים והכותבים "אינם ריאליים" בציפיות שלהם. "זה מאוד מטריד אותי", אמר איגר, ששכרו השנתי עומד על 25 מיליון דולר, "אנחנו עומדים בפני הרבה כוחות משבשים בעסק, עוד לא התאוששנו לגמרי מהקורונה, זה הזמן הגרוע ביותר להוסיף עוד שיבוש. אני מבין את הרצון של כל ארגון עובדים לעבוד למען חבריו כדי לקבל פיצוי הוגן על סמך הערך שהם מספקים. הצלחנו, כתעשייה, לשאת ולתת על עסקה טובה מאוד עם ארגון הבמאים, רצינו לעשות אותו הדבר עם הכותבים, והיינו רוצים לעשות את אותו הדבר עם השחקנים. רמת הציפיות שלהם פשוט לא ריאלית".
שביתה כפולה של שחקנים וכותבים בהוליווד תהיה כמעט חסרת תקדים. בעוד ששחקנים וכותבים שבתו כמה פעמים בנפרד - כולל שביתת כותבים ב־2007 ושביתת שחקנים בת חצי שנה ב־2000 שהייתה אחת משביתות הבידור הארוכות בהיסטוריה - שביתה כפולה קרתה רק פעם אחת: ב־1960, כשנשיא ארגון השחקנים היה השחקן רונלד רייגן. יותר מ־20 שנה אחר כך, כנשיא ארה״ב, הוביל רייגן מלחמת חורמה נגד ארגוני העובדים בארה״ב.
