שלושה שבועות עברו מאז אירועי המרד של יבגני פריגוז'ין והתקדמותו המתריסה לכיוון מוסקבה, נראה שגלי ההדף של הפרשה ממשיכים להשפיע על הצבא הרוסי וגורמים ללא מעט מתחים פנימיים.
בימים האחרונים הודח הגנרל איוון פופוב, מפקד הארמייה ה־58 של צבא היבשה הרוסי, שפיקד על הלחימה במחוז זפוריז'יה בדרום אוקראינה. אמש הוא נקט בצעד חריג: פופוב החליט לפתוח את הפה, תקף בחריפות את משרד ההגנה הרוסי והאשימו ב"בגידה".
בהודעה קולית שלו שהופצה ברשת הטלגרם טען פופוב שהודח לאחר שסיפר למפקדיו על המתרחש בשדה הקרב. הוא אמר שטען בפני ההנהגה הצבאית "באופן ברור" כי המצב בשטח גורם למספר עצום של אבידות, בין היתר בשל מחסור באספקה ונשק.
"בעקבות זאת, הבכירים חשו שאני מהווה מעין סכנה", אמר בהודעה, "בתוך יום אחד, בהוראה מצד משרד ההגנה, הם נפטרו ממני. החיילים של צבא אוקראינה לא יכולים לפרוץ את שורות הצבא שלנו בחזית, אך המפקד הבכיר שלנו תוקף אותנו מאחור, באופן בוגדני, ובאופן מרושע וזדוני קושר את ידי הצבא בעת הקשה והמתוחה ביותר".
בהודעה הוסיף כי "זו הייתה בחירה בין לשמור על שתיקה, לפחד ולומר את מה שהם רוצים לשמוע, או לקרוא לדברים בשמם. בשמכם, בשם כל החברים לנשק שנספו, לא הייתה לי את הזכות לשקר".
מי שהפיץ את ההקלטה הוא אנדריי גורולוב, חבר פרלמנט רוסי שהיה בעבר סגן מפקד המחוז הצבאי הדרומי של רוסיה.
אם דבריו של פופוב אכן מהימנים, הם מחזקים את טענותיו של פריגוז'ין ואת הביקורת החריפה וחסרת התקדים שלו לגבי תפקוד הצבא הרוסי בחזית הלחימה באוקראינה. העובדה שקצין כה בכיר חש ביטחון כזה לצאת נגד משרד ההגנה, שר ההגנה והרמטכ"ל, מעידה על הלך הרוח המתוח השורר כעת בצמרת הצבא הרוסי.
