יממה לפני ההכרזה על הצטרפות השחקנים לשביתת התסריטאים הגדולה שמשתקת את הוליווד כבר חודשיים, התפרסמו ציטוטים די מדהימים באכזריותם מפי מפיק בכיר בהוליווד, שקשה להאמין שלא יצאו מוועדת החוקה של רוטמן. "היעד שלנו הוא לתת לשביתה להיגרר עד שכותבים ששובתים יתחילו לאבד את הבתים שלהם כי הם לא יוכלו לעמוד בתשלומי המשכנתה", צוטט הגורם, ואחר המקורב לאולפנים שנוקטים כרגע במדיניות "אף שעל" מבחינת ויתורים ליוצרים, הודה: "זה רוע אכזרי אבל הכרחי".
זה היה אמור להיות הקיץ של טום קרוז וברבי, של פרמיירות נוצצות שהשחקנים לא יוכלו להגיע אליהן בגלל השביתה, של "עסקים כרגיל" מצד בירת הבידור העולמית שלכאורה חזרה לשגרה אחרי כמה שנים איומות של קורונה. הכל לכאורה. הוליווד אוהבת להציג שיזוף מושלם ופנים חייכניות, קודם כל מצד המפיקים ששולטים בעסק המשגשג הזה כבר 120 שנה. אבל גם השיניים הנוצצות להפליא של מנכ"ל דיסני בוב אייגר לא יכולות לסנוור אותנו מלראות שהמשבר שבו מצויה הוליווד הוא אולי קיומי. העוגה מצטמצמת. הקהל לא נוהר לראות את אינדיאנה ג'ונס כמו פעם כי הוא מעדיף להירדם בסרט מול נטפליקס (או כזה שהוא הוריד בפיראטיות), וגם כי גם סדרות טלוויזיה שהן בוננזות כמו "היורשים" הן משהו שמגיע פעם ב, ולרוב מכסה את ההפסדים העצומים של שירותי הסטרימינג.
לתסריטאים, הוליווד תמיד התייחסה כמו לזבל - תעיד ההיסטוריה שבה מנהלי אולפנים מסרו את שמותיהם לוועדות חקירה בתקופת המקארתיזם (הם ממילא שמאלנים), ומעידים הציטוטים לעיל. ועכשיו יש משיח חדש מעבר לפינה - מבחינת המפיקים - אינטליגנציה מלאכותית, כך שאולי בעוד חמש שנים אלגורתים זול יוכל לשכתב את רוב הסדרות שתזפזפו מולן בשיעמום. את העונה הבאה של "אמילי בפריז" ממילא גם טוסטר יכול לכתוב. לשחקנים ובמיוחד לכוכבים, היחס יהיה זהיר יותר, גם אם אפילו שם כמו הריסון פורד כבר לא מביא ישבנים לאולמות. לכן לא מפתיע שגם לקראת שביתת איגוד השחקנים - הגוף החזק והגדול יותר שלכאורה היה אמור להפחיד כל מנהל אולפן - המוזיקה לא השתנתה. אולפנים וענקיות סטרימינג - שלרוב נלחמים זה בזה על כל דקת צפייה - מאוחדים מאוד בעמדתם "לשבור את האיגודים" עד הסתיו ולדאוג בעיקר לייאש את היוצרים, לפני ואחרי המצלמה, כדי שיעבדו בשבילם בשביל בוטנים ויגידו תודה. כמו מרגרט תאצ'ר באייטיז מול הכורים, כמו ממשלה מסויימת במזרח התיכון מול חלק ניכר מאוכלוסייתה. מישהו יכול להזעיק את בית הנשיא?
לתסריטאים הוליווד תמיד התייחסה כמו לזבל, ואולי בעוד חמש שנים אלגוריתם זול יוכל לשכתב את רוב הסדרות שתזפזפו מולן בשיעמום. לשחקנים, ובמיוחד לכוכבים, היחס יהיה זהיר יותר