נשיא המדינה יצחק הרצוג ימריא הלילה לביקור מדיני בארה"ב שבשיאו יישא דברים בפני שני בתי הקונגרס, שיתכנסו למושב מיוחד לציין את שנת ה־75 של מדינת ישראל. במהלך הביקור הרצוג ייפגש עם הנשיא ג'ו ביידן, עם סגניתו קמלה האריס וכן עם בכירי הממשל.
זו תהיה הפעם השנייה שבה נשיא ישראלי ינאם בפני מושב משותף של בית הנבחרים והסנאט. לראשונה עשה זאת אביו של הנשיא הנוכחי, חיים הרצוג, לפני יותר מ־35 שנה.
מחר ייפגש הרצוג עם ביידן בבית הלבן. השניים צפויים לדון בשורת נושאים מדיניים, ביטחוניים וכלכליים. בשיחה תעלה גם הרפורמה המשפטית והרצון האמריקאי לראות הסכמה רחבה ככל האפשר בציבור הישראלי. ייתכן שהרצוג ינסה לשכנע את האמריקאים להזמין את נתניהו לביקור.
הפגישה עם סגנית הנשיא תעסוק בקידום יוזמות משותפות בהתמודדות עם משבר האקלים. בנוסף ייפגש הרצוג עם מזכיר המדינה אנתוני בלינקן ועם היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן. בהמשך הוא ייפגש בניו־יורק עם מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש, מושלת ניו־יורק קאתי הוקול, ראש עיריית ניו־יורק אריק אדמס ועם חברי הקהילה היהודית.
מבית הנשיא נמסר כי מטרת הביקור היא לחזק את היחסים והשותפות בין ארה"ב לישראל ולשקף את הקשרים העמוקים בין המדינות, הנמצאים מעל לכל מחלוקת. הנשיא הזמין את לאה גולדין, אמו של סגן הדר גולדין ז"ל, להצטרף לפגישותיו בבית הנבחרים ועם מזכ"ל האו"ם, שבהן יעלה את עניינם של השבויים והנעדרים.
הרצוג אמר: "אני נרגש לייצג את עם ישראל כולו בפני נציגיו הנבחרים של העם האמריקאי לציון 75 שנים למדינת ישראל. ארה"ב היא ידידתה הקרובה והמשמעותית ביותר של ישראל. זו ברית בלתי ניתנת לערעור. אדגיש את הצורך במאבק בשנאה ובטרור שאיראן מפיצה תוך כדי חתירתה לנשק גרעיני ובהרחבת מעגל השלום האזורי. בנאומי ובפגישותיי אתייחס למארחיי כשותפים קרובים בכל הנושאים שעל הפרק, ובכלל זה האתגרים וההזדמנויות שלפתחה של החברה הישראלית".
גורם אמריקאי בכיר אמר כי ביקור הרצוג בוושינגטון אינו "אצבע בעין" של נתניהו, שעדיין לא זכה להזמנה מהבית הלבן. הוא ציין כי הרצוג היה זה שביקש את ההזמנה, ולכן אין לראות בביקור התרסה כלפי ראש הממשלה.
עם זאת, שרים בממשלת ישראל חשים שהאמריקאים משפילים את נתניהו בזמן שהם פורסים שטיח אדום בפני הרצוג. נתניהו ככל הנראה מבין שהזמנה כזאת לא תגיע בקרוב, בוודאי כל עוד נמשכת החקיקה המשפטית ושוררת מתיחות ביטחונית ביהודה ושומרון. עם זאת, בישראל מדגישים כי החיבור בין ישראל לארה"ב מעולם לא היה כל כך אינטימי ונוגע בנושאים הרגישים ביותר.
בישראל מתנחמים בהכחשה האמריקאית שיצאה למאמר של תום פרידמן ב"ניו יורק טיימס" שטען כי בארה"ב החלו בבחינה מחודשת של היחסים עם ישראל. "פרידמן מחויב לאג'נדה שלו, הוא רוצה שזה מה שיהיה", אמרו בכירים בירושלים, "אבל המציאות היא הפוכה"
דני אילון, לשעבר שגריר ישראל בארה"ב, אמר כי "המשבר ביחסים עם וושינגטון אמיתי וחמור. האמירות של שרים הזויים רק מחריפות את המצב. האמריקאים עוקבים אחרי כל פיפס. אני מעריך שמה שפרידמן כתב הוא אמיתי. הם רוצים להציב תמרור אדום מהבהב. זה המשחק הדיפלומטי, לא צריך להתרגש מההכחשות".
בנוגע לאיראן, המסרים שמגיעים מארה"ב לישראל הם שאין דרך חזרה להסכם הגרעין או לגיבוש הסכם חדש. מדובר לכל היותר בהבנות על שחרור הדדי של אסירים כנגד שחרור כספים איראנים מוקפאים בקוריאה הדרומית ועיראק בהיקף של 13 מיליארד דולר.
