הנרי קיסינג׳ר, שר החוץ לשעבר של ארה״ב לא שוקל לפרוש מהחיים הדיפלומטיים, על אף גילו המופלג. אתמול הוא נפגש בבייג׳ין עם שניים מבכירי הממשל הסיני, בניסיון לעזור בהפגת המתיחות בין המעצמות. הפגישות עם וואנג יי, המשמש כשר החוץ, ועם שר ההגנה לי שאנגפו, פורסמו רשמית על ידי ממשלת סין.
דובר מחלקת המדינה, מת׳יו מילר, אמר כי קיסינג'ר נפגש עם לי ״כאזרח פרטי״, אבל ממשל ביידן ידע על כך ואפילו שוקל להזמין את קיסינג׳ר לתדרוך כשיחזור לארה״ב. לדברי מילר, מזכיר המדינה, אנטוני בלינקן, שמע על תוכניות הביקור של קיסינג'ר בפגישותיו בבייג׳ינג בחודש שעבר. ״לא אתפלא אם בשלב מסוים הוא יתדרך את הגורמים הרשמיים כאן על השיחות שלו. הוא עשה את זה מספר פעמים לאורך עשרות שנים״, אמר מילר. כשנשאל האם זה בעייתי שקיסינג'ר נפגש עם שר ההגנה, שנמצא ברשימת הסנקציות של ארה"ב, השיב: "זו אינה פגישה שמפירה את הסנקציות האלה".
לקיסינג‘ר היה תפקיד מרכזי בפריצת הדרך ביחסים בין ארה"ב לסין בזמן ששימש כיועץ לביטחון לאומי תחת ממשל ניקסון. אישור הפגישות שלו עם שני הבכירים, מגיע אחרי שממשלת סין דחתה פגישה רשמית בין שר ההגנה הסיני ומקבילו האמריקאי. בהודעה שפירסמו הסינים צוטט קיסינג׳ר אומר שהוא נמצא בבייג'ינג "כידיד של סין". עוד הוסיף כי "ארה"ב וסין צריכות לחסל אי הבנות, להתקיים בשלום ולהימנע מעימות. ההיסטוריה והפרקטיקה הוכיחו שוב ושוב שלא ארה"ב ולא סין יכולות להרשות לעצמן להתייחס למדינה השניה כיריבה״.
השר לי אמר לקיסינג'ר כי "חלק מהאנשים בארה"ב לא הסכימו לפגוש את סין באמצע הדרך, מה שגרם ליחסי סין-ארה"ב להגיע לנקודה הנמוכה ביותר מאז כינון היחסים הדיפלומטיים“. לפי ההודעה הסינית, השר וואנג אמר כי ״מדיניות ארה"ב כלפי סין דורשת חוכמה דיפלומטית בסגנון קיסינג'ר ואומץ פוליטי בסגנון ניקסון“.
