מדובר בשני סרטים שעל הנייר דבר לא מחבר ביניהם, למעט העובדה ששניהם יוצאים באותו יום בארה"ב וברוב בעולם, גם כאן בישראל. האחד הוא דרמה היסטורית כבדת משקל, והשני הוא קומדיה צבעונית.
"אופנהיימר" של אחד הבמאים המוערכים בעולם, כריסטופר נולאן ("האביר האפל"), עוסק בדמותו המיוסרת והחידתית של אבי פצצת האטום היהודי, רוברט אופנהיימר. "ברבי", מנגד, הוא עיבוד מצולם פופי להפליא להרפתקאותיה של בובת הילדים, בצורה סאטירית שמכוונת יותר למבוגרים.
העובדה הכמעט שרירותית שהאולפנים המתחרים מוציאים באותו יום את שני הסרטים, יצר את טירוף ה"ברבנהיימר" שמגיע היום לשיא. כבר חודשים שהרשתות החברתיות מלאות בממים, בדיחות, ופוסטרים היתוליים שמחברים בין שני הסרטים לסרט אבסורדי אחד. כולם מדגישים את הניגוד בין הטון והצבעים של הסרטים: האחד רציני ומלא צבעים שחורים ואפלים, שלוקח את עצמו ברצינות רבה מדי, השני ורוד במופגן.
מלבד המחוות, גם הציפייה בקרב חובבי קולנוע שוברת שיאים, ורבים מתכננים לראות את שני הסרטים באותו סופשבוע, אם לא באותו יום - על אף שהצפייה הכפולה מגיעה לחמש שעות - כדי להרגיש את הניגוד בין שתי היצירות המנוגדות של הבמאים המוערכים (את "ברבי" ביימה השחקנית והבמאית הצעירה העולה גרטה גרוויג, מתהילת "נשים קטנות" ו"ליידי בירד").
רשת AMC דיווחה בארה"ב לפני שבועיים כי מספר הצופים שרכשו מראש כרטיס להקרנה הכפולה עומד על 20 אלף. השבוע המספר כבר כפול, וחלק מהצופים מבטיחים לבוא בלבוש תואם של ברביות ואופנהיימרים (או להפך) להקרנה הכפולה. "זו הייתה תופעה שהייתה יכולה לפצל את קהל הקולנוע, אבל במקום זה היא מאחדת בינינו", אמרה לוארייטי ניקול בואסו, סטודנטית מווירג'יניה, שהולכת לשני הסרטים עם אביה ודווקא לא חושבת שהם כל כך שונים זה מזה: "שניהם שואלים שאלות על הטבע האנושי".
אפילו יוצרי ושחקני הסרטים, שבתחילה הופתעו מהתחרות המוזרה, הצטרפו לקריאה לראות את שני הסרטים בזה אחר זה, וחלקם אף צולמו כשהם מחזיקים כרטיס לסרט המתחרה.
