אתמול פורסם כי הכלכלה האמריקאית חוותה גידול של 2.4 אחוז ברבעון השני, נתון מצוין לנשיא ג'ו ביידן. אבל נראה כי כל רווח פוליטי שהנשיא מקווה לצבור לטובתו, ייתקל שוב במכשול הגדול שלו - בנו, האנטר. הבן החי היחיד שנותר לנשיא האמריקאי לא מפסיק לייצר לאביו כותרות שליליות - והרפובליקנים שמחים לרכוב על העגלה.
שלשום החליטה שופטת פדרלית בדלאוור להקפיא את עסקת הטיעון של ביידן הבן עם משרד המשפטים, שלפיה הוא היה אמור להודות בעבירות מס ולקבל מאסר על תנאי. במקביל, היה אמור "לקבל פטור" מהעמדה לדין על החזקת נשק, לו היה נרשם לתוכנית מניעה לעבריינים לא אלימים.
התובעים, האנטר ביידן ועורכי דינו נכנסו לבית המשפט בחיוכים ולחצו ידיים - אבל השופטת, מרילין נורייקה, הדהימה אותם כשהעלתה השגות לגבי חוקיות ההסכם, ושלחה את הצדדים לנסח שינויים. "אין לי כוונה להיות חותמת גומי, אני לא יכולה לקבל את הסדר הטיעון", אמרה השופטת. נורייקה מונתה ב־2017 על ידי דונלד טראמפ, אבל זכתה בהצבעה לתמיכה מצד סנטורים דמוקרטים מדלאוור.
הסיטואציה הזו רק מדגישה כיצד הצרות האישיות והמשפטיות של האנטר ביידן הפכו לסוגיה פוליטית מושרשת בוושינגטון, שם הרפובליקנים מנסים להוכיח כי הבן נעזר באביו, או לפחות השתמש בשמו, כדי להרוויח בעיסקאות זרות. בחודשים האחרונים יכול ביידן האב להתגאות גם בכלכלה עמידה וגם בירידה קיצונית במספר המהגרים הלא חוקיים שעוברים את הגבול ממכסיקו - שני נושאים שהרפובליקנים חגגו עליהם לפני הבחירות לקונגרס בשנה שעברה - אבל הוא מתקשה לראות רווח פוליטי, כיוון שכמעט כל מה שחצי מהמצביעים בארה"ב שומעים עליו הם הסיפורים המפוקפקים סביב בנו.
הרפובליקנים בקונגרס מיהרו כמובן לחגוג את החלטת השופטת נורייקה. ג'יימס קומר מקנטקי, יושב ראש ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, שיבח את השופטת ואמר: "ברור שבנו של הנשיא ביצע הרבה יותר פשעים מכפי שהואשם בעיסקה הזו".
סיבה נוספת שבגללה הרפובליקנים מקדישים כל כך הרבה תשומת לב לבנו של ביידן, שהוא אזרח פרטי, היא הניסיון להסיח את דעת הקהל ממבול כתבי האישום נגד מי שיהיה כנראה המועמד הרפובליקני לנשיאות ב־2024. נכון לכתיבת שורות אלו, בוושינגטון נערכים להכרזה מידית על כתב אישום חבר מושבעים פדרלי בוושינגטון עשוי להחליט ממש בכל עת על הגשת כתב אישום נוסף נגד דונלד טראמפ, הפעם בהקשר ישיר לניסיון להפוך את תוצאות הבחירות ולאירועי ה־6 בינואר.
