ב־14 בינואר 2023, תחת גשם שוטף, עשרות אלפים הפגינו בכיכר הבימה בתל־אביב נגד המהפכה המשפטית. במשטרה לא דמיינו שזאת רק יריית הפתיחה להפגנות בכל רחבי הארץ שהלכו וגדלו, והיום, קצת יותר מחצי שנה אחרי, המכת"זית והפרש על הסוס הפכו לסמל התוקפנות של המשטרה בעיני המפגינים.
המוחים, מצידם, הפסיקו להיות "נחמדים", ולא מהססים לרדת לנתיבי איילון ולהתעמת עם השוטרים. הסוף לא נראה באופק, והמשטרה נערכת לעוד שבועות רבים של הפגנות. נתון שהפתיע את בכירי המשטרה שנמצאת בעין הסערה הוא שבשבועיים האחרונים התקבלו 2,400 פניות להתגייס למשטרה - כמעט פי שלושה ממספר הפונים הממוצע בשגרה.
המפכ"ל יעקב שבתאי אמר ל"ידיעות אחרונות" שהאתגר שלו הוא להילחם בשחיקה האדירה של השוטרים בשטח. "בימים האחרונים השוטרים חשופים להסתה מתלהמת המבקשת להטיל דופי בתפקוד המשטרה. אני כמפכ״ל, נותן גיבוי מלא לכלל המפקדים והשוטרים שנמצאים במשימתם בשטח ופועלים כדין. ככל שיימצאו חריגות מכלל זה, ייערך ברור מקיף וענייני כמקובל. אני מצפה מכלל אזרחי מדינת ישראל לכבד את השוטרים, העושים לילות כימים לביטחון האישי של כל אחד ואחת מהם, ולא פעם תוך סיכון אישי רב".
ב־29 שבועות, לא כולל סוף השבוע האחרון, פעלו השוטרים ב־3,650 מוקדי הפגנות, 783 מתוכם בתל־אביב, כך עולה מנתוני הסיכום החצי שנתי באגף המבצעים של משטרת ישראל בפיקודה של ניצב סיגל בר צבי, שהגיעו לידי "ידיעות אחרונות".
ראש מחלקת מבצעים במשטרה, נצ"מ אופיר בינדר, אמר כי "שוטרים עובדים בתחנת המשטרה וממשיכים להפגנות לעוד 7־8 שעות לפחות. השחיקה אדירה. המשטרה הזיזה הכל הצידה - תיקי חקירה תקועים, שרות לאזרחים. כל הפגנה שמתחילה באופן ספונטני מיד מסיטה שוטרים על חשבון עבודת המשטרה. שוטרים שכחו איך זה ללכת עם הילד לקניון או לבריכה".
נצ"מ בינדר מוסיף כי "השוטרים עומדים בשמש ובחום ובזיעה, ברעש של הזמבורות, וחוטפים צעקות, גידופים ועלבונות. זה לא פשוט לשוטר שרק עושה את העבודה שלו, מצד אחד שומר על חופש המחאה, גם מפני פח"ע, ומצד שני מנסה לאפשר את שגרת החיים וחופש התנועה. אם יש שוטר שטוען שהוא כבר לא מסוגל, הוא יקבל משימה אחרת. השוטרים עובדים בתוך סיר הלחץ של ישראל, ודבר אחד בטוח - הדעות הפוליטיות שלהם נשארות בבית".
על המראות של אלימות שוטרים נגד מפגינים אומר נצ"מ בינדר כי "השוטרים שלנו מקצועיים ועובדים לפי פקודות, ולפעמים לפנות כביש ממפגינים ששוכבים על הרצפה זה קשה ולא מצטלם הכי טוב. זה התפקיד של משטרת ישראל: להגן על המפגינים ולהגן על הנהג שתקוע ברכבו בפקק". נצ"מ בינדר מדגיש כי "מרבית המפגינים שומרים על הכללים ומכבדים את השוטרים".
ובתוך כך, ח"כ מירב בן ארי (יש עתיד) מקדמת את חוק התיעוד במכת"זית, שיחייב את השוטרים לבצע תיעוד חזותי של הפעלת המכת"זית נגד מפגינים ויגרום להם לחשוב פעמיים לפני שהם מחליטים להשתמש בה. מדובר בהצעת חוק שכבר "נמרחת" כשנתיים: בתחילה היא הועלתה על ידי חבר הכנסת אורי מקלב מיהדות התורה ואף עברה קריאה ראשונה. בחודש מארס האחרון השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר העלה שוב את הצעת החוק שעברה בוועדת שרים, אולם מאז היא לא מקודמת.
בדברי ההסבר להצעה נכתב כי "מוצע לקבוע בחוק שבכל הפעלת מכת"זית תופעל באופן אוטומטי מצלמת וידיאו שתתעד את פעולת ההתזה. בתיעוד יצוין סוג הנוזל (מים, מים בצבע, בואש וכיו"ב) והוא יישמר במשטרה במשך 3 שנים מיום האירוע. אדם שטוען שניזוק מהפעלת המכת"זית יוכל לדרוש מהמשטרה את התיעוד, כך שבמקרה שבו המשטרה לא פעלה כדין, יהיה ניתן להגיש תלונה למח"ש וכן תביעת נזיקין לבית המשפט".
ח"כ מירב בן ארי הסבירה כי "תיעוד הפעלת מכת"זית הוא קריטי עבור מפגינים שנפגעו באופן ברור מהשימוש בה. החוק עבר כבר בקריאה ראשונה כשהייתי יו"ר הוועדה בכנסת ה־24, מתוך ההבנה שהאפשרות לתעד תגן על כל מפגין, ולא משנה מאיזה מגזר הוא מגיע".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר תקף את מיצב המחאה של פעילי המחאה, במסגרתו הציבו בתל־אביב שלטים עם תמונותיהם ושמותיהם של שוטרים שתועדו מכים מפגינים. "קמפיין השיימינג וההסתה של חבורת אנרכיסטים נגד שוטרי יס"מ ת"א, הגיבורים המגינים על ביטחון תושבי תל־אביב ואזרחי ישראל וכבר חצי שנה, פועלים במסירות מדי שבוע לאכיפת החוק ושמירה על הסדר הציבורי, הוא מזעזע וחציית כל קו אדום", מסר בן גביר.
הוא הוסיף: "אני מגבה את שוטרי משטרת ישראל הגיבורים ואת השוטרים הללו שמוסרים את נפשם בשטח וגם עומדים תחת מתקפות ברשתות ואני סמוך ובטוח כי הם ימשיכו לעשות את עבודתם על הצד הטוב ביותר, כפי שעושים עד כה".
ב"כוח קפלן", אחד מארגוני המחאה, אמרו בתגובה: "האיומים של המורשע בהסתה לטרור בן גביר נגד מחאת הסטודנטים והסטודנטיות הם עוד גבול שנחצה בסממן דיקטטורי מובהק. יידעו כל סטודנט וסטודנטית שמיליונים יעמדו כחומה בצורה להגן עליהם".