יחסית לחוסר היציבות המאפיין את מדינות אפריקה, ובמיוחד את רצועת הסאהל (מדינות הנמצאות בדיוק דרומית לסהרה, דוגמת מאלי, צ'אד ובורקינה־פאסו) - ניז'ר נחשבה ל"מדינה מוצלחת", או כזו שנמצאת בתהליכי פיתוח מתקדמים, בעיקר דמוקרטיזציה. היא משתפת פעולה עם המערב במלחמה בטרור האיסלאמי, וב־2021 נבחר שם לנשיאות מוחמד באזום בבחירות שנחשבו לבחירות החופשיות הראשונות מאז הקמתה ב־1960. ובכן, מתברר כי מדובר היה בדמוקרטיה לרגע: בסוף השבוע הושלמה במדינה הפיכה צבאית.
באזום נעצר ביום רביעי בערב והודח על ידי האנשים שהיו אמורים לשמור עליו יותר מכל - אנשי המשמר הנשיאותי. עבדורחמן צ'יאני בן ה־62, מפקד המשמר, הכריז שלשום על עצמו בנאום לאומה כ"מפקד המועצה הלאומית לשמירה על המולדת" - מילה מכובסת להצבתו בראש המדינה, רשמית ל"תקופת מעבר" שלא ברור כמה זמן תימשך. צ'יאני, על פי דיווחים, פוטר מתפקידו כאחד מבכירי הצבא על ידי באזום בתחילת שבוע שעבר, מה שהובילו להודיע על ההפיכה יחד עם קבוצת גנרלים אחרת, וכעת במערב מנסים להבין אם ההפיכה מתודלקת מבחוץ, ספציפית על ידי רוסיה.
בנאום אחר ביום חמישי, קבוצה של עשרה קצינים התומכים בצ'יאני אמרה כי היא ביצעה את ההפיכה "כדי לשים קץ למשטר העלוב שאתם מכירים", והאשימה את באזום בניהול גרוע ובהידרדרות המצב הביטחוני.
נכון לסוף השבוע, נראה כי באזום עצור בארמון הנשיאות ונמנע ממנו לצאת, למרות שהוא ממשיך לנהל שיחות עם מעצמות המערב (בין היתר עם עמנואל מקרון נשיא צרפת, המדינה שרואה עדיין בניז'ר את בת חסותה, אחרי שהייתה קולוניה שלה). באזום גם צייץ וקרא לאזרחים להילחם על הדמוקרטיה. שורה של מדינות מערביות - בהן ארה"ב - גינו בחריפות את ההפיכה, הורו על השעיית שיתופי פעולה עם ניז'ר, עצירת כספי סיוע אליה ואמרו כי הם רואים בבאזום את הנשיא הלגיטימי היחיד של המדינה. שר החוץ האמריקאי בלינקן הזהיר את יוזמי ההפיכה כי "סיוע בינלאומי בסך מאות מיליונים נמצא בסכנה", לבטח אם באזום ייפגע.
בשטח, כך נראה, ההפיכה הושלמה גם אם באזום עדיין כלוא בארמונו ומצייץ, וארה"ב וצרפת זקוקות לניז'ר כמדינת מפתח במלחמה בארגונים מוסלמים ג'יהדיסטים במערב אפריקה. צבאות ארה"ב וצרפת מנהלים שם בסיסים וזקוקים לשיתוף פעולה של הצבא המקומי.
כעת השאלה הגדולה היא על מידת מעורבות רוסיה, ובמיוחד מיליציית וגנר הידועה לשמצה - שניסתה לבצע הפיכה ברוסיה לפני חודש ונכשלה - בהפיכה באפריקה. ראש קבוצת וגנר, "הטבח של פוטין" יבגני פריגוז'ין, שנמצא בגלות בבלרוס מאז ההפיכה הכושלת, הרים את ראשו אתמול והכריז בערוץ הטלגרם "מה שקרה בניז'ר הוא עוד מאבק מוצלח של עמים בכובשים שלהם מהקולוניות, עכשיו באפריקה משיגים בפועל לראשונה את העצמאות שלהם".
