מדיד המים ההיסטורי ששימש את פנחס רוטנברג, "הזקן מנהריים", בהקמת מפעל נהריים, אותר בדרך מקרית בכספת בארכיון חברת החשמל בחיפה.
בחברת החשמל עוסקים לאחרונה בתיעוד דיגיטלי של עשרות אלפי מסמכים, פריטים, מפות ומוצגים ששימשו את ראשוני החברה. "רוטנברג הגיע לארץ ישראל ב־1919 כמהנדס מים מנוסה ומקצועי", סיפר ד"ר נדב היידקר, אחראי התיעוד ההיסטורי והמחקר בארכיון חברת החשמל, "והיה לו חזון להקים תחנת הידרו־אלקטרית ראשונה בארץ ישראל. הוא אסף סביבו חבורה מקצועית של מהנדסים ויחד הם התחילו להכין סקרי היתכנות לפרויקט. זה הוביל למסמך בשם 'משק המים בארץ ישראל' שיצא ב־1920, שאותו הגישו להסתדרות הציונית ולממשלת בריטניה. על סמך המסמך הזה הוא קיבל את הזיכיון".
החברה הוקמה לפני 100 שנה, ב־1923. העבודות בנהריים החלו ב־1927, אחרי קבלת הזיכיון לנצל את מימי הירדן והירמוך.
"המדיד, שהיה מתוצרת גרמניה, הוא הכלי המרכזי בכל הפרויקט המדהים הזה", מוסיף ד"ר היידקר, "אורכו כחצי מטר והוא בדק את מהירות הזרימה בשני הנהרות. המדידה הייתה הנתון החשוב בכל המיזם הזה, כי אם המדיד היה קובע שמהירות הזרימה בנהרות נמוכה מדי, אז לא הייתה היתכנות כלכלית לפרויקט. למיטב ידיעתנו אין מדידים נוספים, זהו המדיד היחיד שהשתמר עד היום. אני מניח שנעשה בו שימוש כמה פעמים ביום, בשעות שונות, כדי לייצר מסמך מעקב מקצועי אחר הזרימה בנהרות".
ד"ר היידקר מסביר ש"הבדיקות שנעשו באמצעות המדיד הביאו את רוטנברג לבקש את הזיכיון ויצרו מפת ייצור חשמל חדשה באזור. בשיאה התחנה בנהריים ייצרה כ־90% מצריכת החשמל בארץ ישראל. התחנה, שהייתה בשטח ירדני, הושבתה בעקבות מלחמת השחרור".
המדיד נמצא כרגע בארכיון חברת החשמל. בחברה שוקלים לאפשר לציבור הרחב לצפות בו.
