מסתבר שמי שנולד לשניים מהעיתונאים הבולטים בארה"ב, לא יכול להימלט מהגנים: ת'יאו בייקר, עוד לא בן 18, הפך בשבוע שעבר למי שהביא להתפטרותו של נשיא אוניברסיטת סטנפורד, מדען המוח ד"ר מארק טסייה־לאבין.
בנם של פיטר בייקר, הכתב הבכיר של "הניו־יורק טיימס", וסוזן גלזר, לשעבר עורכת ב"וושינגטון פוסט" והיום כתבת של "הניו־יורקר", רק הגיע לסטנפורד, וכבר הביא סקופ אדיר בעיתון האוניברסיטה: מאמרי מחקר במדעי המוח שבהם ד"ר טסייה־לאבין היה רשום ככותב ראשי או ככותב שותף, כללו נתונים שעברו שינויים ומניפולציות.
בייקר הצעיר פירסם את הסקופ בסוף נובמבר שעבר. יום לאחר מכן פתחה סטנפורד, אחת האוניברסיטאות היוקרתיות בארה"ב, בחקירה חיצונית שבה נבדקו 12 מאמרים. דוח החוקרים שפורסם בשבוע שעבר מצא כי ד"ר טסייה־לאבין "לא עסק באופן אישי בהתנהגות לא הולמת מחקרית", אך חלק מנתוני המאמרים אכן עברו מניפולציות על ידי אנשי המעבדות שלו, וד"ר טסייה־לאבין לא נקט מספיק צעדים כדי לתקן את התיעוד. הדוח דחה חלק מההאשמות שהופיעו בידיעה של The Stanford Daily, אבל היה מספיק ביקורתי כדי לגרום לטסייה־לאבין להתפטר מתפקידו.
ת'יאו בייקר גדל בבית עם הורים שסיקרו נשיאים רבים, מלחמות וכל אירוע חשוב שהתרחש בארה"ב ב־30 השנים אחרונות. כשהיה בן 8 הוא כבר הסתובב במערכות של "הניו־יורק טיימס" ו"הוושינגטון פוסט", וכשהתקבל לסטנפורד לא היה לו ספק כי יעבוד בעיתון הסטודנטים.
כשהתחיל לקבל טיפים מעובדים בחברה הפרטית שבה ערך ד"ר טסייה־לאבין את מחקריו לפני שהפך לנשיא סטנפורד, שיתף את הוריו. אביו, פיטר, שבין היתר היה גם שליח "הניו־יורק טיימס" בישראל, אמר לו "תיזהר כאן, האיש הזה הוא מדען בעל שם עולמי, ואתה ילד בן 17".
ת'יאו שמע, אך המשיך בכל הכוח. הוריו קראו את הכתבה לראשונה כשפורסמה בעיתון הסטודנטים. "הם לא העורכים שלי", אמר בייקר ל"וושינגטון פוסט". בפברואר הוא הפך לזוכה הצעיר אי פעם בפרס "ג'ורג' פולק", אחד מפרסי העיתונות החשובים בארה"ב.
זו הפעם השנייה בחודש האחרון בה עבודה של עיתונאים־סטודנטים מביאה להתפטרות דמות בכירה באוניברסיטה. עיתון הסטודנטים של אוניברסיטת נורת'ווסטרן בשיקגו, The Daily Northwestern, חשף שערוריית התעללויות ותקיפות מיניות נגד שחקנים בקבוצת הפוטבול. האוניברסיטה ניסתה לטאטא את חלקו של המאמן, פט פיצג'רלד, ורק השעתה אותו לשבועיים. הסטודנטים המשיכו לדווח גם על תרבות גזענית בקבוצה, ופיצג'רלד כבר נאלץ להתפטר. כעת, עומדת נורת'ווסטרן בפני תביעות של שחקני עבר שטוענים כי היו קורבן להתעללות פיזית ואפליה גזעית.
