גל אלברמן זכה לכל הסופרלטיבים על המקצועיות והיעילות בבניית הסגלים שהביאו למכבי חיפה שלוש אליפויות. קראו לו האדריכל, האיש שאחראי על השינוי הגדול במועדון יחד עם ברק בכר, שידע לפתור כל משבר עם השקט שלו. אלא שהקיץ נראה שהיסודות קצת התרופפו והמוצר רחוק מלהיות מוגמר. עדיין מדובר בקבוצה חזקה, אבל נראה שהיא נחלשה בהשוואה לעונה הקודמת, בעיקר בשתי עמדות מפתח. ואנחנו לא מדברים על המאמן חסר הניסיון מסאי דגו.
זה התחיל הקיץ עם השוער הבריטי ניית'ן בקסטר, שכבר עבר בדיקות רפואיות והיה נראה שהוא הולך למלא את החלל שהשאיר ג'וש כהן, אך הוא המריא בחזרה לאנגליה בלי להשאיר עקבות. וכך נאלצו הירוקים להתפשר בסופו של דבר על איתמר ניצן, שלא נמצא בשיאו, כדי לפנות מקום לקשר אחורי זר.
וכאן אנחנו נוגעים בנקודת התורפה העיקרית. נטע לביא, העוגן של הירוקים במרכז המגרש, כבר מזמן ביפן, וגם מוחמד אבו־פאני התעקש לעזוב לחו"ל, אך בינתיים המסע המפרך לחיפוש אחר מחליף לא מניב דבר.
האלופה מוכנה לשבור תוכנית חיסכון (הקצתה שני מיליון יורו – הסכום הגבוה בתולדות המועדון לדמי ההעברה) כדי למלא את המשבצת, וניהלה מגעים עם שישה קשרים אחוריים, כולם עם קבלות, אבל אף אחד מהם לא קישקש חתימה על הנייר בסופו של דבר.
זה החל עם חיזור ממושך אחרי לורן אברג'ל, קשר יהודי־צרפתי מלוריין, שהחליט לוותר על התענוג ולהישאר בקבוצתו. הבא בתור היה איוון ניו, שחקן נבחרת קמרון, שבחר להמשיך בסנט־אטיין מהליגה השנייה בצרפת. גם מרקו אילאימהריטרה, קפטן שרלרואה הבלגית, היה חזק בתוכניות של אלברמן, אבל דחה את ההצעה בנימוס. בחודש האחרון ניהלה האלופה מו"מ עם הסנגלי לאמין דיאק, ששייך לאנקרגוג'ו הטורקית, אך הוא נמכר לנאנט הצרפתית. נת'ניאל צ'אלובה, בעל עבר בנבחרת אנגליה, כבר הצית את הדמיון של האוהדים כשהגיע להתרשמות, ומאז ניתק מגע. כעת בחיפה מרכזים מאמצים להחתים את קשר ברסט, יאנגה אמבוק, והציעו 1.5 מיליון יורו בתקווה שממנו תגיע הבשורה.
אלברמן הוכיח שוב ושוב בשנים שלו כמנהל מקצועי שתמיד הוא מוצא אלטרנטיבות. בוגדן פלאניץ' עזב בשיאו של קמפיין ליגת האלופות? תוך יממה הונחתו שני בלמים לא פחות טובים, עבדולאי סק ודילן בטובנסיקה. אז למה זה לא קורה עכשיו?
דגו בונה על הקהל
גורם בחיפה ניסה לשים את האצבע על הבעיה: "אנחנו כבר סוגרים עם קבוצה על דמי המעבר, אך השחקנים עצמם מעדיפים את ההצעות מהליגות הבכירות באירופה, אפילו בפחות כסף. בסוף נמצא, צריכים סבלנות. אנחנו לא מתפשרים. יכולנו להביא קשר ברמה פחות גבוהה, אבל העמדה הזו סומנה כקריטית עבורנו. לא נביא שחקן רק בגלל לחץ מהקהל או מהתקשורת".
השאלה היא אם זה לא יהיה מאוחר מדי, כי הערב (20.00) בסמי עופר מחכה משחק גורלי: הגומלין מול שריף טירספול, שמגיעה עם יתרון 0:1 בסיבוב המוקדמות השני בצ'מפיונס. אבל דגו נשמע אופטימי: "אנחנו חוזרים הביתה לקהל שלנו, שהוא השחקן ה־12 וייתן לנו רוח גבית. אני מאמין שנעשה את העבודה".
