הפועל באר־שבע תתמודד הערב (19.00) בליטא עם פוניבז' במשחקה הרשמי השלישי בלבד העונה, אך כבר מדובר במבחן משמעותי.
אחרי שנתיים כסגנית אלופה, באר־שבע נכנסה לקיץ עם כוונות לבצע שינויים קוסמטיים בלבד, "להשלים את הגרוש ללירה", שחסר לקבוצה על מנת לעשות את קפיצת המדרגה האחת אל המקום הראשון. אבל תוכניות לחוד ומעשים לחוד. יוג'ין אנסה, דור מיכה, עומרי גלזר ועוד מספר שחקנים משלימים עזבו, ובאר־שבע מיהרה לבנות מחדש את הסגל ולמצוא להם מחליפים – כריסטופר פטרסון, גיא בדש ואנטוניו ספר. הם עדיין לא נכנסו לכושר, אבל אנחנו בשלב מוקדם של העונה. השאלה אם הקבוצה תשלם על זה מחיר.
משחק גביע הטוטו נגד מכבי ת"א הסתיים בתבוסה 6:1 קשה ומשפילה בטוטו־טרנר, שהורידה רבים מאנשי הקבוצה אל הקרקע. שבוע לאחר מכן, במשחק הראשון נגד פוניבז' בבית, הייתה ציפייה שבאר־שבע תתפוצץ, אבל היא הסתפקה בניצחון 0:1 מינימלי.
פוניבז' אמנם לא מארחת במגרשה הביתי אלא במריאמפול, אבל היא בכושר נהדר. היא מובילה את הליגה הליטאית, וביום ראשון עשתה צעד חשוב בדרך לאליפות ראשונה בתולדותיה כשניצחה 1:2 את ז'לגיריס וילנה.
אם באר־שבע תחזור מליטא ללא הכרטיס לשלב הבא בקונפרנס־ליג, זאת תהיה הפעם הראשונה מאז 2015 שהיא מודחת מאירופה לאחר סיבוב משחקים אחד בלבד. עבור מועדון, שהיה בעשור האחרון ארבע פעמים בשלבי הבתים, הדחה הערב תהיה מבוכה רצינית.
