הטיול המשפחתי נגמר בטרגדיה: בנימין פרגא הובא אתמול בצהריים למנוחות לאחר שאותר בלילה ללא רוח חיים בתום שעות של חיפושים בנחל ייט"ב ("העוג'א") שבבקעת הירדן. משפחתו וחבריו של הרב והמחנך ממודיעין־עילית מתקשים לעכל את מותו, שנגרם ככל הנראה מהתייבשות.
"אבא, אנחנו לא יכולים להספיד אותך היום", אמר אחד מילדיו של פרגא בהספדים שנערכו אתמול בבית העלמין שמגר בירושלים, "אני רק מבקש ממך מחילה בשמי ובשם כל המשפחה. שיהיה לאמא כוח, וגם לסבא, סבתא ולכל הילדים".
חברו שמואל ברגר סיפר עליו: "הוא היה אדם מאוד מיוחד, הוא תמיד חשב על התלמידים שלו ואיך לקדם אותם. הוא היה מאוד אחראי, ספורטיבי ובריא. תמיד היו לו פתרונות והוא תמיד פתר סכסוכים בכיתה. זה אדם שנתן את הנשמה, הוא היה איש משפחה מיוחד".
אהרון זקס, אבא של אחד מתלמידיו של פרגא, סיפר בעיניים אדומות מבכי: "זה בן אדם של החיים, זה לא נתפס. לדאוג לילדים, לאהוב אותם ולהתמסר אליהם, זה היה כל החיים שלו".
פרגא (44) יצא לטייל עם אביו ושניים מבניו. לפי הודעת המשטרה, במהלך המסלול הסב לא חש בטוב, והאחרים ניסו להמשיך בדרך כדי להזעיק עזרה מכיוון שלא הייתה באזור קליטה סלולרית. בהמשך גם האב חש ברע, וילדיו המשיכו בלעדיו - כך שבני המשפחה התפזרו בחלקים שונים בנחל ונפרדו זה מזה.
לאחר שהקשר עם בני המשפחה נותק במשך כמה שעות והם לא יצאו מהנחל עם רדת החשכה, החלו הסריקות שנערכו על ידי יחידת החילוץ 669 וכוחות נוספים של צה"ל, משטרה ומתנדבים של יחידת החילוץ "מגילות". הסב בן ה־65 אותר ראשון, בסביבות השעה 22:30, וחולץ במצב קל באמצעות מסוק של 669. הוא נבדק בשטח על ידי רופא של היחידה המיוחדת.
שני הילדים, בני 12 ו־13, אותרו שעה לאחר מכן כשהם תשושים ומיובשים קלות. הם עברו בדיקות רפואיות בשטח וחולצו באופן רגלי. הם סיפרו למחלצים שאיתרו אותם כי "ראו את אביהם במצב קשה" שש שעות לפני כן.
בעקבות עדותם הוזנק בשנית מסוק עם צוות 669, ולאחר כשעה של סריקות נרחבות אותרה גופתו של האב. מותו נקבע במקום על ידי רופא במסוק של היחידה הצבאית, ולפי ההערכות הוא התייבש מספר שעות קודם לכן.
אחיו של פרגא הלך לעולמו בנסיבות דומות: הוא טבע למוות ביהודיה בדיוק לפני 23 שנה.
