גורמים בכירים – בישראל ובארצות־הברית – מעריכים ששישראל מתקדמת בבטחה לקראת צירופה לתוכנית הפטור מוויזה לארה"ב.
על פי בכירים בשתי המדינות, נראה שישראל קרובה לעמוד בכל התנאים שהציבה ארה"ב לצירופה של ישראל לתוכנית היוקרתית, עד ה־30 בספטמבר.
זה ארבעה ימים שמשלחת אמריקאית, שמורכבת מנציגי משרד החוץ האמריקאי והמשרד לביטחון המולדת, נמצאת בישראל כדי לוודא שישראל ממלאת את תנאי הקבלה לתוכנית.
את המשלחת ליווה גיל ברינגר, מנהל בכיר לתפקידים מיוחדים ברשות האוכלוסין וההגירה, שמשמש כפרוייקטור הפטור מוויזה בממשלת ישראל.
המשלחת האמריקאית ביקרה בנתב"ג ובמעברי הגבול היבשתיים של ישראל. כמו כן ביקרה בלשכות רשות האוכלוסין וההגירה. חברי המשלחת ביקשו לבדוק מקרוב את הליך ההוצאה של דרכונים זמניים, על רקע חשש אמריקאי שאזרחים עם רקע בעייתי – פלילי וגם ביטחוני – ינצלו את הדרכון הישראלי כדי להגיע לארה"ב ללא צורך בוויזה. החשש נוגע בעיקר לרוסיה אך גם למדינות נוספות.
המשלחת בחנה גם את הליך הכניסה לארץ של אזרחים אמריקאים פלסטינים – שנמצא בהרצה מאז ה־20 ביולי.
המשלחת האמריקאית, שתעזוב את ישראל מחר, הייתה מרוצה מאוד וחבריה שיבחו את ישראל על ההתקדמות הגדולה שעשתה בשבועות האחרונים. המשלחת ביקשה שיפורים בטיפול של רשות המסים במידע על אודות נוסעים שמגיעים לישראל בחברות תעופה זרות.
על רקע הדרישה האמריקאית תהיה ככל הנראה דחייה בחיבור דוח המשלחת, שאחרי הגשתו אמור מזכיר המדינה, אנתוני בלינקן, לחתום על מועמדות ישראל לתוכנית הפטור מוויזה.
לפי ההערכות, החתימה על המועמדות תידחה מאוגוסט לאמצע ספטמבר ותתקרב למועד ההכרזה הרשמית על צירוף ישראל לתוכנית – הכרזה שעליה אמור לחתום, עד סוף ספטמבר, המזכיר לביטחון המולדת אלחנדרו מיורקס.
אם תחמיץ ישראל את המועד, היא תצטרך להמתין לפחות עוד שנה וחצי–שנתיים – ואז כל התהליך יחל מהתחלה.
