בהתחלה זה נשמע כמו חלום רחוק, אחר כך כולם חיכו לסיום העבודות שגרמו לעומסי תנועה כבדים בערי המרכז, ועכשיו זה סוף־סוף קורה: הקו האדום של הרכבת הקלה ייפתח בעוד 12 ימים בדיוק.
כך הודיעה שרת התחבורה מירי רגב ביום שישי אחר הצהריים. ההכרזה הגיעה לאחר שמוקדם יותר באותו יום עידכן מנכ״ל נת״ע חיים גליק את השרה ואת מנכ״ל משרד התחבורה, משה בן זקן, כי במהלך הבוקר הגיעו לידי החברה כל האישורים הדרושים מהחברות הגרמניות, הנוגעים לבטיחות ולתפעול הרכבת. בסוף הדוח המסכם שהתקבל נכתב כי הקו האדום קיבל אישור הפעלה. בתום העדכון הנחתה השרה רגב על פתיחת הקו ביום שישי, 18 בחודש. "אני מתרגשת לרגל הבשורה האדירה לאזרחי ישראל, ומברכת את חברת נת"ע על קבלת האישורים הנדרשים", אמרה השרה רגב. "העשור הקרוב הוא עשור מוטה תשתיות ותחבורה ציבורית, ואני בטוחה כי הקו האדום הוא הסנונית שמבשרת את בוא האביב". רגב הודיעה לחברת תב״ל שתפעיל אותו כי היא דורשת שמנהלי התחנות ימנו עובדים, שתפקידם יהיה לנטר את מצלמות התחנה בכל שעות היממה. הקו האדום עובר בחמש ערים - פתח־תקווה, בני־ברק, רמת־גן, תל־אביב ובת־ים. מחיר נסיעה יעמוד על חמישה שקלים וחצי, ובינואר 2025 הוא עשוי לעלות לשמונה שקלים - כאשר רק בבני־ברק ייהנו התושבים ממחיר נמוך יותר, בשל רפורמת המחירים בתחבורה הציבורית. במשרד האוצר ובמשרד התחבורה דנים באפשרות לתת נסיעות חינם בחודשים הראשונים.
הקו מחולק לשלושה, R1, R2 ו־R3, אשר יפעלו במקביל עם רכבות שונות. נתיב R3 יתנהל לאורך כל תחנות הרשת, בעוד שבקו R2, שפתיחתו הנפרדת תחל רק בהמשך השנה, תוכלו לנסוע מתחנת הקוממיות בבת־ים ועד לתחנה המרכזית בפתח־תקווה. מסלול קו R1 יהיה בין תחנת אליפלט לתחנת קריית אריה. בניגוד להבטחות שרת התחבורה הקודמת, מרב מיכאלי, נכון להיום הקו לא יפעל בשבתות, אלא יסיים את שירותיו כשעה לפני כניסת השבת וישוב לפעול בכל מוצאי שבת כשעה אחרי צאתה. ייתכן שהקו האדום לא ייסע כבר במוצאי השבת הראשונה להפעלתו, בשל משחק הכדורגל שייערך בבלומפילד באותו יום.
