עימותים קשים בין פלגים פלסטיניים שונים בתוך מחנה הפליטים הגדול בלבנון, עין אל־חילווה ליד צידון, גורמים לחשש מהקצנת האלימות במדינה הלא־יציבה ממילא.
13 אנשים נהרגו רק בשבוע האחרון במחנה, שבו ובסביבתו גרים 54 אלף פלסטינים, במהלך עימותים מזוינים בין תומכי ארגון פתח לחברי פלגים איסלאמיסטיים. בעקבות האירועים הקשים הנחיתה אמש ערב־הסעודית מכה, כשקראה לאזרחיה להתפנות כליל מלבנון. שורה של מדינות אחרות הפיצו אזהרות מסע, אם כי בדרגת חומרה נמוכה יותר.
בעקבות חילופי האש נמלטו ממחנה הפליטים יותר מרבע מיושביו. הם התגודדו ברחובות צידון, וחלקם ניסו להגיע עד ביירות, אך נתקלו בכוחות משטרה שמנעו את כניסתם לעיר הבירה.
בלבנון אין נשיא מכהן כבר שישה חודשים. ראש ממשלת המעבר, נגיב מיקאתי, זימן אתמול את שרי החוץ והפנים של לבנון והורה להם ליצור קשר עם מקביליהם במדינות העולם הערבי ולהעביר הודעות הרגעה. אולם ערב־הסעודית, שמנהלת כבר למעלה משנתיים חרם מוצהר על לבנון, הורתה לאזרחיה לעלות על המטוס הראשון מביירות ולחזור הביתה.
בעקבותיה הגיעה כווית, שהזהירה את אזרחיה שנמצאים בלבנון להישאר בבתיהם עד להודעה חדשה ו"לא להתקרב לאזורים שבהם מתרחשים אסונות ופגיעות בחיי אדם". בהמשך, גם ממשלות בריטניה, צרפת וגרמניה הזהירו את אזרחיהן לא לצאת מהבתים ו"לשמור על חייהם, כי הכל עלול לקרות בלבנון".
מחנה הפליטים עין אל־חילווה הוקם ב־1948. הוא הגדול מבין חמישה מחנות אשר בהם מתגוררים 250 אלף פליטים פלסטינים שמשפחותיהם ברחו מישראל.
