שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' הצליח לכופך את שותפיו לקואליציה בניגוד להמלצות גורמי הביטחון ויתר הגורמים המקצועיים במטרה ליישם את האידיאולוגיה שלו – הפסקת העברת תקציבים לרשויות המקומיות הערביות ולסטודנטים ממזרח ירושלים.
במשך שנים משוועות הרשויות הערביות לתקציבים הולמים מהמדינה במטרה לשקם את פני הערים, להשקיע בחינוך דור העתיד ולמגר את הפשיעה המשתוללת. אלא שכעת, סמוטריץ', היושב על שיבר האוצר, החליט לעצור שני תקציבים בסך כולל של כחצי מיליארד שקלים: 316 מיליון שקלים לרשויות ערביות ו־200 מיליון שקלים לסטודנטים ממזרח ירושלים.
המהלך הזה תמוה במיוחד על רקע קריאות של שותפיו של סמוטריץ' בימין לשחרר את הכספים. שר הפנים משה ארבל (ש"ס) שלח מכתב מנומק לשר האוצר ודרש ממנו להעביר את התקציבים לרשויות הערביות. זה לא הועיל. גם ראש המל"ל, צחי הנגבי (ליכוד), פנה לשר האוצר והפציר בו לשחרר את הכספים ונימק כי מדובר בהמלצה של הדרגים הביטחוניים.
וזה לא הכל. גורמים מקצועיים באוצר מתחו ביקורת על הקפאת הכספים שנועדו לפיתוח היישובים, לאחר שכבר נחתמו חוזים בעיריות ואלו התחייבו להוצאות כלכליות בהתאם לסכומים שהיו אמורים לקבל. "הכספים הללו מיועדים אך ורק לפיתוח, ומועברים באופן מבוקר ומפוקח", הסביר גורם באוצר. "לא ברור מדוע כספים שהובטחו לא עוברים, המצב עלול להכניס את הרשויות הללו לגרעונות משמעותיים".
בהסבר להחלטה, שנחשפה לראשונה ב”כאן”, טען השר סמוטריץ' כי הכספים הם חלק מהתחייבויות קואליציוניות של שרת הפנים איילת שקד למנסור עבאס בממשלה הקודמת: "אין ולא הייתה שום הצדקה בעולם להעדיף עוד יותר את הרשויות הערביות ולתת רק להן מענק מיוחד שהרשויות החלשות במגזר היהודי לא מקבלות".
באשר להתנגדותו לתקציב שיועד להשכלה גבוהה בקרב ערביי מזרח ירושלים, תקציב שנחתם במסגרת תוכנית חומש לצמצום פערים, טען סמוטריץ כי סטודנטים ממזרח העיר מקבלים יחס מועדף גם ככה ומנצלים את הלימודים ל"הקמת תאים אסלאמיים קיצוניים".
סמוטריץ' לא מתכחש לטענה כי עידוד ערביי מזרח ירושלים ללמוד ולצאת לעבודה מרחיקה אותם ממוקדי הטרור, אבל טוען שהפעילות שלהם מעודדת לאומנות בקמפוסים. "באנו לתקן. אני מיישם את האידיאולוגיה שלי. מה שהבטחתי - זה מה שמקבלים", כך לדבריו.
ד"ר שועאע מנסור, ראש עיריית טייבה, הגיב בזעם: "זה צעד גזעני שנובע משנאה מושרשת של שר המתנחלים. שר של כלל תושבי המדינה לא היה עושה דבר קיצוני כזה. הטענה שהכסף הולך לעבריינים היא הזויה. מדובר בתקציבים מזעריים שיעניקו לנו חמצן. החלטה כזו היא מכת מוות להמון רשויות שתלויות בסיוע המדינה. זו פשוט הדרה, ראש הממשלה חייב להתערב".
ראש עיריית כפר־קאסם, אדל באדיר, נרעש גם הוא מהבשורה: "אם אכן יוקפאו התקציבים, זה יעמיד בסכנה את יכולתנו לשלם משכורות ב־1.9, כולל למורות וסייעות, ויגרום לעצירת פרויקטי ליבה בתחומי הרווחה, וכנגזר מכך יבלום את המאבק היומיומי שלנו להפחתת האלימות והפשיעה. פגיעה בתקציבים היא פגיעה ישירה ברווחה. גם כך אנחנו נאבקים על כל שקל, והשמיכה תמיד קצרה מדי למול הצרכים השוטפים והאפליה של עשרות שנים של הרשויות הערביות".
ברהט החליטו לעבור מדיבורים למעשים והעירייה כבר פנתה במכתב רשמי לראש הממשלה, שר האוצר ושר הפנים שבו התריעה כי תפנה לבית משפט העליון אם לא תקבל מענה חיובי.
הם לא היו היחידים שתקפו. גם ראש עיריית ג'סר א־זרקא, מוראד עמאש הצטרף: "מנהלי המדינה כרגע עובדים לפי אג'נדה ברורה שעיקרה גזענות והריסת החברה הערבית מהשורש. אנחנו משלימים עם הגורל שלנו שנחרץ. משמעות עצירת התקציבים היא איבוד שליטה. זה יוביל למהומות וכאוס". ואילו ראש עיריית אום אל־פחם, סמיר מחאמיד, הבהיר כי "לצערי הרב ההחלטה לעכב תקציב של 200 מיליון שקלים מענקי איזון מצטרפת לפגיעה רוחבית של הממשלה בחברה הערבית".
ראש עיריית ירושלים, משה ליאון, הגיב בתקיפות להצהרותיו של שר האוצר בנוגע לתקציבי החינוך בעירו: "התוכנית להמשך התמיכה במוסדות להשכלה במזרח ירושלים תימשך ואף תורחב. בשנים האחרונות התוכנית הביאה להישגים משמעותיים מאוד בחינוך במזרח העיר. תוכניות כאלה מביאות להרחבת ההשכלה ולהתרחקות ממחשבות על טרור".
באופוזיציה לא עברו בשתיקה על המהלך. "הטיפול בפשיעה בחברה הערבית הוא אינטרס של החברה הישראלית כולה ולא רק של הציבור הערבי", אמר יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ, "ההחלטה בעלת הניחוח הגזעני של שר האוצר סמוטריץ' למנוע 200 מיליון שקל, שכבר הובטחו, לרשויות הערביות - היא פגיעה לא רק בהן, אלא בחברה הישראלית כולה", ח"כ גלעד קריב (העבודה) הוסיף: "סמוטריץ' הכריז מלחמה על שני מיליון אזרחים ערבים במדינת ישראל".
