נמשכת המחאה והביקורת מימין נגד שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ': לאחר שבקואליציה ומחוצה לה מתחו ביקורת על החלטתו של סמוטריץ' להקפיא מאות מיליוני שקלים לרשויות הערביות ולסטודנטים ערביים ממזרח ירושלים – פנה אתמול שר התפוצות והשוויון החברתי עמיחי שיקלי (ליכוד) לשר האוצר סמוטריץ' ודרש ממנו לשחרר את הכספים.
"כשר האמון על הרשות לפיתוח כלכלי בחברה הערבית וליישום תוכניות הממשלה במגזר, אני רואה חובה להתייחס להחלטתך לעצור את העברת תקציבי האיזון לרשויות ערביות", כתב השר שיקלי. "אין הצדקה ואין היגיון בשלילת מענקי איזון שהרשויות נשענו עליהם בתכנון תקציבן השנתי, מענקים ששלילתם תגרור כניסה לגירעונות ועצירת שירותים בסיסיים לתושבים". עוד הוסיף שיקלי כי הוא מודע למעורבות של גורמים פליליים במכרזים ברשויות הערביות, אך לדבריו ניתן למצוא פתרונות באמצעות מנגנוני פיקוח.
ביקורת על החלטת שר האוצר נשמעת גם מתוך משרדו ורוב בכירי האוצר מצדדים בהעברת הכספים ליעדם. גורם בכיר באוצר אמר אתמול שהכספים ששר האוצר עצר כעת יועברו בהקדם ליעדם מאחר שמדובר בהסכם קואליציוני שנחתם כדין ובחלק מתקציב המדינה שממשלה אישרה ובהחלטת ממשלה מחודש מאי השנה.
סמוטריץ' עצמו אמר כי אינו מתכוון להיכנע לביקורת או לחזור בו מהחלטתו ואף גילה כי הוא מתואם בהחלטה עם ראש הממשלה נתניהו. "נפגשתי איתו, הוא תומך בעמדה הזאת", אמר סמוטריץ'. "הסברתי לו את העניין וקיבלתי את הסכמתו. אנחנו לא רוצים שסטודנטים ערבים ילכו לביר זית, אבל מה שיקרה במקום - נקבל ביר זית בתוך האוניברסיטה העברית".
