זו לא בדיוק הייתה הכחשה. הודעת הבית הלבן, בהמשך לדיווח בעיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" ולפיו כבר הושגו מספר הסכמות בין ישראל וערב־הסעודית בתיווך אמריקאי, רק "משפצת" את הכותרות המרעישות.
"אין מסגרות מוכנות שיובילו לעסקה שנועדה להשיג הכרה סעודית בישראל", מבהיר הבית הלבן בהודעתו. זאת, בשעה שבעיתון האמריקאי דווח שהמדינות סיכמו על "קווי מתאר כלליים" סביב הסכם שיכלול נורמליזציה עם ישראל, ואף היה פירוט מה יהיו ההתחייבויות של ערב־הסעודית, ישראל וארצות־הברית במסגרתו. הפרטים עצמם לא היו מפתיעים במיוחד: ארצות־הברית תעניק לערב־הסעודית ערבות ביטחונית ותסייע לה להקים "כור גרעיני אזרחי", דבר שממנו הביעו לאחרונה חשש במערכת הביטחון בישראל. ערב־הסעודית מצידה תתחייב לאסור על סין להקים בסיסי צבא בשטחה, ואילו ישראל תתחייב "לתת משהו נרחב לפלסטינים" ולהימנע מהקמת התנחלויות חדשות או מהרחבת ההתנחלויות הקיימות.
הדיווח בעיתון נסמך על כמה גורמים אמריקאים, שהביעו "אופטימיות זהירה" שבתוך 9 עד 12 חודשים ניתן יהיה לסכם את הפרטים המדויקים של מה שצפוי להיות ההסכם הדרמטי ביותר בתהליך של "הסכמי אברהם", שבמסגרתו נחתו הסכמים עם איחוד האמירויות, בחריין ומרוקו. בדיווח מדגישים כי בפני הסכם שכזה עומדים קשיים רבים, ואחד מהם הוא ממשלת הימין בישראל: יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, כך דווח, אמר ליועציו והבהיר בפני ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ארצות־הברית, שהוא לא מוכן לכונן יחסים דיפלומטיים מלאים עם ישראל בדומה לאיחוד האמירויות.
גורמים סעודיים שדיברו עם "וול סטריט ג'ורנל" ציינו, כי בן סלמאן, השליט בפועל בממלכה, "לא ממהר" להגיע להסכם, בפרט בשל הקואליציה הימנית בישראל שמתנגדת כמובן למדינה פלסטינית עצמאית. ובניגוד לטענותיו לאחרונה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, בדיווח צוין כי הסעודים יבקשו במסגרת הסכם עתידי פשרות "משמעותיות" בכל הנוגע לפלסטינים, כאלו שיקדמו את האפשרות להקמת מדינה פלסטינית.
ערב־הסעודית גם מבהירה, לפי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", כי העסקה "המלאה" תושג רק כשיתמנה יורש העצר מוחמד בן סלמאן למלך, או במילים אחרות: כל עוד אביו, המלך הנוכחי, יושב על כס השלטון, הוא ידחה את העסקה.
מעניין לציין את שתי ההתבטאויות הסותרות של הבכירים הישראלים: שר החוץ אלי כהן התראיין לכתב הישראלי של העיתון הסעודי היוצא בבריטניה, "אילאף", ובירך על השלום המתקרב בין שתי המדינות, ואילו היועץ לביטחון לאומי, צחי הנגבי, הזדרז לצנן את הרוחות וטען כי הדרך עוד ארוכה וכי מדובר רק במגעים ראשוניים בתיווך אמריקאי.
איראן חרגה ממנהגה ושלחה את דובר משרד החוץ להגיב על הפרסומים לגבי העסקה הנרקמת. "כל עסקה בין ערב־הסעודית ליישות הציונית (ישראל) תביא לפיצוץ באזור כולו", נמסר. עבדאללה, מלך ירדן, זימן אליו בהפתעה את ראש הרשות הפלסטינית לדון במגעים המשולשים. לא נמסרה הודעה רשמית על תוכן השיחה בין המלך הירדני ויועציו הבכירים לבין אבו מאזן, שהגיע עם ראשי המודיעין הפלסטיני והשר הממונה על המגעים עם ישראל, אבל נראה כי שני המנהיגים מודאגים מאוד מהאפשרות שהעסקה הנרקמת כבר החלה להתנהל מאחורי הגב, וכי ערב־הסעודית זוממת לקבל מהאמריקאים, בהסכמה ישראלית, שליטה על חלקים במסגד אל־אקצא, על חשבונה של ירדן.
חלק מתוכנו של ההסכם המסתמן בין ערב־הסעודית לישראל, בתיווך אמריקאי, התפרסם שלשום ב"ידיעות אחרונות". הבית הלבן לא הכחיש את עיקרי הידיעה, שפירטה את הדרישות שמציג יורש העצר בן סלמאן ואת הסתייגותו מניהול מגעים ישירים עם ראש הממשלה נתניהו. הודעת ההבהרה שהוציא אתמול הבית הלבן בהמשך לדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" קבעה כי "עדיין יש צורך בדיונים, לא נקבעה מערכת מסודרת של מנהלי משא ומתן וגם אין קודים לנורמליזציה או כל הסדרי בטחון חדשים באזור".
בהודעת הבית הלבן אין הכחשה רשמית לתזמון שציינו ב"וול סטריט". גורמי מודיעין בכירים מתעקשים כי סמוך לתאריכים אלה צפויים חילופי שלטון בערב־הסעודית, ובן סלמאן יוכרז כמלך הבא. הוא ומקורביו שומרים על שתיקה, אולם בממלכה רומזים על "הליכה לכיוון חדש, שיכלול את ישראל", ומבהירים כי "הפלסטינים יקבלו התחייבויות ישראליות, אבל לא יזכו למדינה עצמאית".