כלי תקשורת בארה"ב דיווחו אמש כי איראן צפויה לשחרר חמישה אסירים אמריקאים שבהם היא מחזיקה, בתמורה לשחרור של כמה אסירים איראנים וכן הפשרתם של שישה מיליארד דולר מרווחי מכירות הנפט שלה - כסף שהעברתו למשטר האייתוללות הוקפאה לפני כמה שנים על ידי דרום־קוריאה. במקביל, וכצעד ראשון במסגרת העסקה, דווח הערב כי איראן שיחררה למעצר בית את חמשת האסירים האמריקאים, שהוחזקו עד כה בכלא אווין בטהרן.
הכסף שיוחזר לידיים איראניות, מבהירים בממשל האמריקאי, ישמש אך ורק לרכישת מזון, תרופות ו"צרכים הומניטריים" לרווחת אזרחי איראן. ממשלת קטאר והבנק המרכזי בעיר הבירה הקטארית דוחא נקבעו בידי שני הצדדים כערבים לביצוע ה"עיסקה" בין וושינגטון לטהרן.
חמשת האזרחים האמריקאים ממוצא פרסי מוחזקים כאמור במעצר בית לקראת שחרורם. הם הוחזקו עד לא מזמן בכלא "אווין", שידוע לשמצה כבית המאסר הקשה ביותר באיראן כולה. החמישה הועברו אתמול מתאיהם בכלא, לבית מעצר שבו נגזר עליהם להמתין עד לביצוע עסקת חילופי אסירים מול ארצות הברית.
רק שלושה מהאסירים זוהו בשמותיהם בידי דוברים אמריקאים – סיאמאק נמזי, עימאד שרג'י ומוראד טהבאז. משפחותיהם של שני האסירים הנוספים שייכללו בעסקת השחרור הודיעו כי הן מסרבות לחשיפת שמותיהם, ככל הנראה מחשש שיפגעו בהם.
פרקליטו האמריקאי של האסיר סיאמאק נמזי, הגדיר אתמול את העברת קבוצת האסירים כ"מהלך חשוב והתפתחות חיובית". הוא הוסיף כי " אני מקווה שמהלך השחרור מהכלא יסתיים בשחרורם המלא, אבל לפי שעה אין בטחונות מה יקרה מכאן והלאה".
ראוי לציין כי איראן מחזיקה עוד עשרה אסירים איראנים־אמריקנים לפחות, ששמותיהם לא עלו לעסקה זו.
דוברים אמריקאים הדגישו כי עדיין לא ברור האם האסירים שהוצאו מכלא אווין יוכלו לנצל את אזרחותם האמריקאית כדי לעלות על מטוס לארה"ב, או ששלטונות איראן ימשיכו להחזיק אותם "תחת עין פקוחה".
גם אם החמישה הללו ישוחררו, זו למעשה תהיה רק ההתחלה לאפשרות של עסקה גדולה יותר, שעשויה להיות קשורה גם להסכם הגרעין עם איראן, שכמעט נחתם לפני כשנה וחצי. אלא שהסכם זה נפל אז, ועתה, אם עסקת שבויים זו תבשיל ותתממש, ייתכן כי העסקה הבאה, הרחבה יותר, תכלול גם הסכמות בעניין תוכנית הגרעין.
אם החמישה ישוחררו לגמרי, הדבר יכול להפוך לתקדים ופתח להמשך שיח של טהרן מול וושינגטון. השלב השני יכלול כנראה את אותם אסירים נוספים שמוחזקים באיראן, שאינם מהווים כרגע חלק מעסקת השבויים הנוכחית, והם עשויים להיות חלק מאותו הסכם גרעין.
נודע שאליזבת צורקוב, הישראלית שנחטפה בעיראק, לא קשורה לעסקה.
