יממה חלפה מאז איתור "הגופה בקיר" - ועדיין רב הנסתר על הגלוי: חוקרי היחידה ללוחמה בפשיעה (יל"פ) במרחב כרמל בודקים אם גופת האלמוני שנמצאה שלשום בקיר בבית בחיפה היא של ויטלי צ'וקלין (61) - גבר מוכר למשטרה, שהורשע בעבר וריצה מאסר בפועל לאחר שאיים לרצוח את בעל הדירה שבה התגורר באזור אחר בעיר.
לפי החשד שנבדק כעת במשטרה, גרגורי אשוט (55), שהתגורר במקום ונפטר לפני עשרה ימים ממנת יתר, רצח את חברו לדירה לפני יותר משנה, והעלים את גופתו בקיר. במשטרה ממתינים כעת לנתיחת הגופה במכון לרפואה משפטית באבו כביר, כאשר הפתולוגים יצטרכו להשיב על כמה שאלות מרכזיות: מהי סיבת המוות, מתי להערכתם בוצע המעשה ומיהו בוודאות הגבר שגופתו התגלתה בקיר. שרידי הגופה נמצאו בדירה בבניין מגורים מיושן מאוד ברחוב החלוץ בשכונת הדר בחיפה רק לאחר שהחשוד ברצח נפטר, ובעל הדירה ביקש לשבור את קיר הבטון בעקבות סימנים מחשידים שזיהה עליו.
"את צ'וקלין אני מכיר מאוגוסט 2019", סיפר ברוך-בעל הדירה,בן ה־80, בשיחה עם "ידיעות אחרונות" ו־ynet. "בזמן שגרו אצלי לא שמעתי מהם שום תלונה. פעם באתי לבקר והם לא רצו שאני אכנס. בכניסה לדירה הם אמרו: 'הכל בסדר. אין לנו תלונות'".
ברוך סיפר כי בחודשים האחרונים, כששוחח עם אשוט, הוא נהג לשאול לשלומו של צ'וקלין - ששכניו סיפרו כי לא ראו אותו כלל כבר שנה וחצי, אבל דיווח רשמי למשטרה על היעדרותו לא הועבר. "בכל פעם ששאלתי עליו, אשוט אמר לי שצ'וקלין ברח וגר בקריות. שאלתי אותו: 'יש לך קשר איתו?', הוא אמר שלא". שכנים בסביבת הדירה העידו גם כן כי לא ראו את צ'ולקין למעלה משנה וחצי, סיפרו על ריח חריף בסביבת הדירה. "זה היה נורא, תיאר אחד השכנים. "לא ידעתי מה זה. לא הבנתי איך אפשר לחיות בסירחון כזה. עכשיו אני חושד שאולי זה היה הריח של הגופה, אבל אני לא יכול לדעת את זה".
ב־1 באוגוסט קיבל ברוך תלונה מצד דיירים בבניין על החרפת הריח. "הלכתי לבדוק. התקשרתי למשטרה ואמרתי להם מה החשד שלי. הם הגיעו יחד איתי ופרצנו פנימה. מצאנו את הגופה של אשוט על הרצפה במצב ריקבון". חוקרי המשטרה קבעו כי על הגופה אין סימני אלימות וכי ככל הנראה המוות נגרם כתוצאה ממנת יתר. "יומיים-שלושה אחרי פינוי הגופה שלחתי פועלים לפנות את הריהוט מהדירה כי הכל היה מסריח". יומיים לאחר מכן, ביקש בעל הדירה מקבלן שיפוצים לנקות את הדירה ולצבוע את הקירות, לקראת השכרתה לדיירים חדשים.
"באתי לבקר כי לראות איך מתקדמת עבודת הצביעה", שיחזר ברוך. "פתאום ראיתי על הרצפה גוש בטון בצורת קבר. זה מאוד הפתיע אותי. אמרתי לקבלן השיפוצים: 'זה לא היה פה' ואמרתי לו לפרק את זה. הוא התחיל לשבור את הבטון ואז התחיל להוציא מבפנים כלי בית. יומיים הוא עבד שם, הוציא 30-20 שקים". השיפוצים התמימים נמשכו עד שנמצאה הגופה: "בשלב מסוים, הוא אמר לי: 'ברוך, אני מרגיש משהו מוזר, תבוא לפה'. בדקתי והרגשתי משהו רך בתוך שקית ניילון שחורה. התקשרתי למשטרה והם שלחו שוטרים. אז התברר שזו גופה".
"נתקלתי בהרבה גופות בבתים שלי לצערי", מספר ברוך, "אני איש חסד, נותן להם קורת גג, אוכל, ביגוד, כל מה שאפשר לעזור. אלה גם לא תמיד אנשים בריאים, אבל עם כל הניסיון שלי - דבר כזה לא ראיתי אף פעם. או שהוא קבר את חבר שלו או שזה אדם אחר. אולי בסוף יתברר שזו בחורה. צריך לתת לאנשי המקצוע לקבוע ולגלות את האמת".
לצ'וקלין שנרצח עבר פלילי. בשנת 2015 הוגש נגדו כתב אישום בגין איומים והחזקת סכין למטרה לא כשרה. בכתב האישום שהוגש נטען כי צ'וקלין איים על בעל דירה שבה התגורר, ואמר לו: "אתה מת, אני אהרוג אותך, אני לא יוצא מהבית". בהמשך, נכנס צ'וקלין לדירה, נטל סכין והמתין ברחוב. הוא פגש את בעל הנכס ואיים על חייו כשהוא אוחז בסכין. באירוע אחר, באוגוסט 2019, נעצר צ'וקלין לאחר שלטענת המשטרה תקף את שכנו בן ה־44 בבניין דיור מוגן בשכונת נווה יוסף בחיפה ופצע אותו באורח קשה. בחקירתו טען צ'וקלין כי פעל מתוך הגנה עצמית, לאחר ששכנו הגיע לדירתו ותקף אותו.
