אין כבר ספק שמדובר באסון הטבע הגדול ביותר בהיסטוריה של הוואי ובפרט של האי מאווי. אתמול הודיעו הרשויות כי מספר הקורבנות כבר הגיע ל־80, אולם החשש הוא כי מאות נספו בשריפות הענק שהחריבו חלקים נרחבים מהאי - וכילו כמעט לחלוטין את עיירת הנופש ההיסטורית לאהאינה.
כאלף בני אדם מוגדרים עדיין נעדרים וכוחות ההצלה מנסים בכל דרך לנסות ולאתר ניצולים. מושל הוואי ג'וש גרין הזהיר כי מספר ההרוגים עוד צפוי לעלות: עד עתה רוב הקורבנות שנכללו במניין הרשמי התגלו ברחובות העיירה לאהאינה, ורק אתמול החלו כוחות ההצלה לחפש בתוך כ־1,000 הבתים שנחרבו שם, כשגם כלבים מסייעים במבצע החילוץ: "ללא ספק יתגלו קורבנות נוספים. אנחנו לא יודעים להעריך מה יהיה מספר ההרוגים הסופי", אמר הלילה המושל לרשת CNN.
בין ניצולי האסון הם עדי (36) וסולה (51) בר־גיל גורדון ושלוש בנותיהם, בגילי שנתיים עד שש, שנותרו חסרי כל לאחר שביתם באי מאווי עלה באש - ואיתו כל רכושם. “היה לנו מזל שנמלטנו ושאנחנו בחיים, הרבה אנשים לא הצליחו להימלט מהלהבות”, אמרה אתמול ל”ידיעות אחרונות” עדי בר־גיל גורדון. כעת, המשפחה מתגוררת עם חברים: “לפחות מצאנו קורת גג. תוך חצי שעה הכל עלה באש”.
בני נותרו חסרי כל, ובארץ מנסים לגייס סיוע עבורם. הוריהם ראובן וגלית בר־גיל כתבו ברשתות החברתיות: “בתנו עדי, בעלה סולה ושלוש הבנות הקטנות, החיים בהוואי, שרדו את התופת של אסון הטבע שהתרחש באי - אך נותרו מחוסרי כל. כל רכושם, הבית, המכוניות, הבגדים, הצעצועים - כל מה שאתם מדמיינים - נשרף כליל. אנו מגייסים תרומות לסייע להם במיידית להמשיך להתקיים. נודה לכם על תרומה באתר Pay Box”.
השריפה במאווי פרצה באי השני בגודלו בהוואי ביום שלישי האחרון והכתה בלאהאינה במהירות אדירה, בשל שילוב נסיבות עצוב: יובש עז ורוחות במהירות אדירה נגרמו בעקבות סופת הוריקן שחלפה בסמוך - אך לא פגעה באי - והקלו על האש להתפשט. תושבים רבים מעידים כי לא הייתה שום אזהרה מוקדמת על הלהבות שהתקרבו לעיירה, וחלקם, ביניהם תיירים רבים, נאלצו לברוח למי האוקיינוס כדי להינצל.
לאהאינה, עיירה בת 12,000 תושבים, היא יישוב עתיק ומוקד תיירות חשוב בהוואי. שני מיליון תיירים מבקרים בה מדי שנה.
