במשך ארבעה ימים, לוחמי ההנדסה הקרבית שנמצאים בהכשרה מתקדמת הושבתו מאימונים בשל החום הכבד, כמו שאר חיילי צה"ל. בלילה שבין יום ראשון ליום שני הם יצאו סוף־סוף לאימון, בחשיכה, כשהשמש לא קופחת, ולמרות זאת הוא הסתיים באסון: רב"ט הלל נחמיה אופן (20) מכרמי צור נהרג – ככל הנראה כתוצאה מהתייבשות או מכת חום.
הלל, שהתגייס בחודש מארס, החל באימון עם חבריו בערך בחצות. בין ארבע לחמש בבוקר הם ערכו אימון זחילה בשטח האימונים של מתקן אדם לאורך מסלול באורך של כ־300 מטרים וברוחב של כשלושים מטרים. מסיבה שאינה ידועה ועדיין מתוחקרת, הוא סטה מנתיב הזחילה. כעבור מספר דקות, בחשיכה מוחלטת, הוא נתגלה על ידי מפקד הצוות מחוץ לנתיב התרגיל, שרוע על האדמה, ואינו מגיב.
מפקד הצוות החל להעניק לו טיפול ראשוני והזעיק את פרמדיק היחידה, שהתלווה לתרגיל. גם צוות מד"א שהגיע למקום ביצע בו ניסיונות החייאה, אך רופא מיחידת 669, שהוקפץ אף הוא, קבע את מותו.
מהתחקיר הראשוני עולה כי במהלך האימון נשא החייל ציוד לחימה מלא. לאורך המסלול סומנו בצורה זוהרת נקודות תורפה. המפקדים השתמשו באמצעי ראיית לילה בשל החשיכה המוחלטת. להלל לא היו בעיות רפואיות מוכרות. בימים האחרונים הוענקו לו ולצוותו תנאי שהייה תקינים בשטח, עם אוהלים ממוזגים, מסדרי מים קבועים ומקלחות. הלל היה אמור לשרת כלוחם בפלגת סילוק פצצות של יהל"ם, היחידה המובחרת של חיל ההנדסה, אך בהכשרת הלוחמים הנוכחית השתתפו חיילים שהיו מיועדים לתפקידים נוספים. בסך הכל עברו את ההכשרה ארבעה צוותים. היא כללה לימוד מיומנויות שטח פתוח ותנועות לחימה שכללו גם זחילות. התחקיר הראשוני העלה כי חיילים נוספים התלוננו בימים האחרונים על מצב בריאותם, והמענה שלו זכו היה מסדרי שתייה ובדיקות רפואיות.
המשטרה הצבאית פתחה בחקירת נסיבות האירוע, ובסיום החקירה יועברו הממצאים לבחינת הפרקליטות הצבאית. בעקבות האירוע הטרגי הנחה מפקד זרוע היבשה, אלוף תמיר ידעי, על עוצר אימונים שיימשך עד יום רביעי בבוקר.
הלל נחמיה הועלה מדרגת טוראי לדרגת רב־טוראי לאחר מותו. הלווייתו תתקיים היום בהר־הרצל. חברו, רפא סמואל, סיפר: “הלל תמיד חיפש ערך ותוכן בדברים, תמיד הלך עם מטרות עד הסוף. היה לו כוח רצון אדיר, והכל בא ביחד עם עדינות ולב טוב. הוא ניסה להגיע ליחידות הקרביות הכי טובות, הלך להרבה גיבושים, וזה היה בשבילו אושר להתקבל ליהל”ם. המוות שלו כל כך לא צפוי כי הוא היה כזה בחור חזק, אחד ששום דבר לא שובר אותו”.
