לצד הכפר הירוק, קטף התיכון ליד האוניברסיטה בירושלים, המכונה בראשי תיבות ליד"ה, את המקום הראשון בדירוג התיכונים. בשל תנאי הקבלה הגבוהים ובוגריו הנודעים הרבים, פיתח בית הספר מוניטין של תיכון יוקרתי שתלמידים רבים מבקשים ללמוד בו. בין בוגרי בית הספר אפשר למצוא שמות של רבים וטובים כמו א.ב. יהושע, אברהם אבן־שושן, יצחק נבון, ישעיהו ליבוביץ, יובל שטייניץ ואתגר קרת.
מי שמנהל את בית הספר בשלוש השנים האחרונות הוא ארז הקר (45) מורה להיסטוריה ואזרחות שנמצא בליד"ה כבר 17 שנה. "אנחנו לא מתביישים במילה מצוינות או במושג אליטה. כל עוד היא אליטה מעורבת שרוצה להשפיע ומגוונת ופתוחה", מספר הקר ומוסיף: "בית הספר שלנו ייחודי בזה שהוא נותן מסגרת למחוננים, אבל כן חשוב להדגיש שהוא לא רק של מחוננים".
על פי נתוני משרד החינוך, שיעור הזכאים לבגרות בבית הספר עומד על כ־98 אחוז ושיעור הנשירה עומד על חצי אחוז בלבד. הקר תולה את ההצלחה בשני קווים מנחים - אוטונומיה של בית הספר והמורים לצד בחירה לתלמידים: "זה נותן גם מענה לתלמידים מחוננים, אבל גם נותן למורים את האפשרות ללמד את החומר שהכי מלהיב אותם. יש המון בחירה בבית הספר. כל תלמיד יכול לבחור כל אחד מהמקצועות שנלמדים בבית הספר - הוא יכול לבחור ברמת העמקה גבוהה יותר. זה יוצר תלמיד סקרן יותר". לדבריו, רוב תלמידי בית הספר - כ־75 אחוז - מתגוררים בירושלים, וכדי להתקבל ללימודים יש לעבור בחינות של משרד החינוך. בכל שנה מתקבלים כ־120 תלמידים מבין כ־450 מועמדים, ונוסף על תשלומי ההורים הרגילים גובה בית הספר 500 שקל בחודש עבור הלימודים במוסד.
