תחילה זו נשמעה כמו ספקולציה שגובלת בפנטזיה בקיץ של עונת הכדורגל: דניאל פרץ, שוערה של מכבי תל־אביב, מועמד לקבוצת הפאר הגרמנית באיירן מינכן, נטען. אבל מהר מאוד העסקה התבררה כמציאותית, ובסוף השבוע פרטיה כמעט נסגרו. פרץ, רק בן 23, צפוי לעבור למועדון הגרמני בעסקת מיליונים – שהיא לדעת רבים גם היוקרתית ביותר אי פעם עבור כדורגלן ישראלי.
המהלך התקדם במהירות: בסוף השבוע פרץ כבר סיכם את תנאיו באלופת גרמניה הכמעט־נצחית לארבע עונות. כעת הוא ממתין לסיכום בין באיירן לקבוצתו מכבי תל־אביב על סכום העסקה, שצפוי להיות כחמישה מיליון יורו. בכל מקרה, השוער נפרד מאוהדי מכבי תל־אביב ביום חמישי בבלומפילד בסיום משחק במסגרת האירופית.
פרץ עלה על הרדאר של קבוצות רבות באליפות אירופה לנבחרות צעירות שנערכה בקיץ בגיאורגיה. השוער הרשים בין היתר במשחק נגד נבחרת גרמניה, שבו עצר שני פנדלים. בכלל, פרץ עשה לעצמו שם של מומחה לעצירת בעיטות מ־11 מטרים.
במינכן פרץ צפוי לפגוש סוללת כוכבים, בהם הארי קיין האנגלי, לירוי סאנה הגרמני וקינגסלי קומאן הצרפתי. אולם עוד לפניהם את השוער הבכיר של באיירן ושל נבחרת גרמניה, מנואל נוייר. האחרון נפצע לפני כמה חודשים בתאונת סקי. במועדון היו משוכנעים כי הוא ישוב לפתיחת הליגה הגרמנית, בסוף השבוע שעבר, אבל הוא ייעדר עוד כמה שבועות, מה שחייב צירוף שוער נוסף אל סוון אולריך שעומד כרגע בין הקורות.
באיירן הלכה על אופציית פרץ אחרי שלא הצליחה לצרף שוערים בכירים. תחילה בחנו בקבוצה את האפשרות להחתים את דויד דה חאה, שסיים את חוזהו במנצ'סטר יונייטד. גם סטפן אורטגה, שוער במנצ'סטר סיטי, ירד מהפרק, ויאסין בונו המרוקני העדיף הצעה מערב־הסעודית.
במגזין הגרמני "קיקר" פורסם כי באיירן עקבה אחרי פרץ עוד לפני טורניר היורו לנבחרות צעירות וסימנה אותו כפוטנציאל לעתיד. מאמן הקבוצה תומאס טוכל שוחח עם פרץ בשבוע שעבר ואמר לו כי נכון לעכשיו ייאבק עם אולריך על אפודת השוער הראשון. "דניאל פרץ הוא השקעה טובה לעתיד", אולריך אמר בסוף השבוע, "הוא שוער צעיר שיוכל ללמוד הרבה באימונים פה. נוייר ואני יכולים ללמד אותו כמה דברים, נשמח שהוא יהיה כאן".
פרץ היה במקביל תחת מעקב של מועדונים גדולים אחרים באירופה. למרות הסיכון שלא יזכה בהתחלה לדקות משחק רבות בבאיירן, הוא היה נחוש להגיע למועדון הגרמני, גם בשל האפשרות ללמוד ולהתקדם מבחינה מקצועית וגם בגלל השכר: במכבי תל־אביב הוא הרוויח 160 אלף יורו, ובגרמניה יקבל מיליון יורו, לפני מענקים שונים. פרץ, שמחזיק בדרכון גרמני, לא מוכן כאמור לוותר על הזדמנות חייו. לשחק במועדון ענק שמשתתף באופן קבוע במפעל ליגת האלופות, לעבוד תחת אנשי המקצוע הטובים ביותר, וגם לקבל טיפים מנוייר, השוער הראשון, שנחשב לאגדה באירופה. חשוב לציין: שחקנים ישראלים שיחקו כבר בקבוצות גדולת, בעיקר באנגליה, אבל רובם לא הגיעו אליהן ישר מהליגה הישראלית.
מדובר גם בפרי של הצלחת הנבחרות של ישראל בקיץ האחרון. באליפות העולם לנוער הנבחרת זכתה במקום השלישי היוקרתי, ובאליפות אירופה לנבחרות צעירות, שבה שיחק פרץ, ישראל רשמה הישג שיא נוסף, כשנעצרה רק בחצי הגמר. בלם הפועל תל־אביב סתיו למקין, ששיחק בשני הטורנירים, חתם במועדון הפאר האוקראיני שחטאר דונייצק. עוד לפניהם הצטרף אוסקר גלוך, כישרון נוסף של מכבי תל־אביב, לזלצבורג האוסטרית. מנור סולומון, שקצת יותר מבוגר מהחבורה הזו, משחק בטוטנהאם האנגלית.
אלמוג כהן, המנהל המקצועי של מכבי נתניה, שיחק בעבר בליגה הגרמנית. הוא התראיין ל"בילד" המקומי ואמר על פרץ: "הוא יכול להיות נוייר הבא. כישרון גדול שעשה התקדמות בשנתיים האחרונות. יש כמובן הבדל בין הליגה הישראלית לליגה הגרמנית, והוא יצטרך להשתפר בכל התחומים כדי להצליח בבאיירן, אבל יש לו את האופי הדרוש כדי לעשות את זה. אם הוא יעבוד עם נוייר ואולריך במשך שנה, הוא יהיה אחד מ־15 השוערים הטובים בעולם. לדעתי הוא גם יחליף את נוייר, אחרי שיפרוש מכדורגל".
