בסוף השבוע דלפה לתקשורת האמריקאית תוכנית המשחק של מושל פלורידה, רון דה סנטיס, בעימות הנשיאותי הרפובליקני הראשון שייערך ביום רביעי במילווקי. בלטו בה שני דברים: הראשון, דה סנטיס, שהציב את עצמו בשנה החולפת כאיום היחידי למעשה, על דונלד טראמפ, אינו מתכוון לתקוף את טראמפ. השני, דה סנטיס כן מתכוון לתקוף את ויווק רמאסוואמי.
אם אתם לא יודעים מדוע דה סנטיס עומד לתקוף מועמד שעד לפני כמה חודשים איש בארה"ב לא שמע עליו - וגם היום רוב האמריקאים לא מכירים - אתם לא לבד. אבל ויווק רמאסוואמי, רק בן 38, שנולד באוהיו להורים שהיגרו מהודו, פרץ בשבועות האחרונים באופן כזה שדה סנטיס פתאום מביט לאחור ורואה אותו ממש קרוב. לפי סקר חדש של "פוקס ניוז" מסוף השבוע האחרון, טראמפ מוביל בלי תחרות עם 53 אחוז, דה סנטיס שני עם 16 אחוז, ושלישי, באמת לגמרי משום מקום, רמאסוואמי עם 11. סקר אחר, של אוניברסיטת אמרסון, כבר מציב את רמאסוואמי בשוויון במקום השני עם דה סנטיס (עשרה אחוז כל אחד, טראמפ עם 56%).
עד כמה רמאסוואמי הוא "טעם החודש" במפלגה הרפובליקנית, אפשר לראות מהתזוזה של אילון מאסק לכיוון שלו. מאסק אמנם הביע תמיכה בדה סנטיס ועזר לו להשיק את הקמפיין בטוויטר, אבל אחרי שרמאסוואמי התראיין אצל המגיש הימני המוביל, טאקר קרלסון, ואמר כי ארה"ב צריכה לצמצם את הסיוע לישראל, מאסק שיתף את הקליפ וכתב: "הוא מועמד מבטיח מאוד".
כשרמאסוואמי הכריז לפני שנה כי הוא רץ לנשיאות, התייחסו אליו בגיחוך אפילו גדול יותר מזה שציפה לטראמפ ב־2015. הוא לפחות היה סלבריטאי מהמוכרים באמריקה, את רמאסוואמי אף אחד לא הכיר. באופטימיות וביטחון של איש צעיר שלפני תשע שנים הקים חברת ביוטק בשם Roivant Sciences והיום שוויו הכספי עומד לפי "פורבס" על כ־630 מיליון דולר, יצא רמאסוואמי לעבודה.
בשנה האחרונה הוא ביקר בכל מקום, לחץ ידיים בניו־המפשייר ושר שירים של אמינם באיווה. הוא התראיין ביותר מ־70 פודקאסטים, הלך לכל תוכנית טלוויזיה שהציעה לו ראיון, והפיק כמויות של תוכן מקוון עשיר בהרבה מכל מתחריו. הוא עבר ממחוז למחוז וסיפק לקהל את כל להיטי הימין האולטרה־שמרני: "אני אחסל את משרד החינוך, ה־FBI ומס הכנסה", "אפסיק את התמיכה באוקראינה ואמנע ממנה להצטרף לנאט"ו", "שינויי האקלים אינם מעשה יד אדם", "אציב כוחות צבא בגבול עם מקסיקו" וכמובן "יש רק שני מגדרים" (זאת למרות שבעבר תמך בזכויות טרנסג'נדרים). לזה נוספו האטרקטיביות של גילו הצעיר והמוצא ההודי במפלגה לבנה כמעט לגמרי, והנה פתאום רמאסוואמי הוא מישהו שמטריד את רון דה סנטיס.
טראמפ כבר הודיע כי לא יתייצב לעימות ביום רביעי והוא מתכוון להתראיין באותה שעה אצל קרלסון. לנוכח העובדה שרמאסוואמי כבר הוכיח שהוא יודע לתת שואו, יש לו סיכוי מצוין לנצח לפחות לערב אחד את ששת המועמדים האחרים שיהיו איתו על הבמה. זה לא יספיק לו כדי לנצח את טראמפ בפריימריז, אבל לכל הפחות הוא הופך את עצמו לשם מוכר עם עתיד ורוד מאוד במכונת תשומת הלב והכסף של התקשורת השמרנית.
