חוק חדש בקליפורניה שהרחיב את היקף האחריות במקרי התעללות מינית, איפשר לבית המשפט לערעורים במדינה להחיות בסוף השבוע תביעות משפטיות של שני גברים, ווייד רובסון וג'יימס סאפצ'וק, שטוענים כי מייקל ג'קסון התעלל בהם מינית כשהיו ילדים.
השניים הגישו ב־2013 תביעה נגד שתי חברות שהיו בשליטת מייקל ג'קסון, שמת ב־2009, בטענה כי הן נושאות באחריות להתעללות המינית שלדבריהם עברו. השופט שדחה את התביעות ב־2021 קבע שלא ניתן לצפות מהתאגידים לתפקד "כמו כנסייה שילד בטיפולה יכול לצפות להגנתה".
כעת, כאמור, התביעות נפתחו מחדש, והשופטים כתבו בהחלטתם כי "תאגיד המקל על התעללות מינית בילדים על ידי אחד מעובדיו אינו פטור מחובה להגן על הילדים רק משום שהוא בבעלותו הבלעדית של מבצע ההתעללות".
רובסון וסאפצ'וק התפרסמו ב־2019 כשסיפרו את סיפורים בסרט התיעודי "Leaving Neverland". רובסון, היום בן 40, פגש את ג'קסון כשהיה בן חמש והופיע איתו בשלושה קליפים. הוא טען כי ג'קסון התעלל בו במשך שבע שנים. סאפצ'וק, 45, טען כי היה בן תשע כשפגש את ג'קסון בזמן צילומי פרסומת לפפסי. הוא אמר שג'קסון התקשר אליו לעיתים קרובות והעניק לו מתנות, לפני שהמשיך להתעלל בו מינית.
ג'ונתן סטיינספיר, עו"ד של אחוזת נכסי מייקל ג'קסון: "אנחנו עדיין בטוחים לחלוטין שמייקל חף מפשע מההאשמות הללו, שהושמעו רק שנים לאחר מותו על ידי גברים המונעים מכסף".
וינס פיינלדי, עו"ד של רובסון וסאפצ'וק: "פסיקות שגויות שיצרו תקדים שהיה מסכן ילדים במדינה".
