נראה היה שהוא הגיח משום מקום. ה"טיו ברני" (דוד ברני), ברנרדו ארבלו, הצליח לשלהב את הבוחרים המיואשים בגואטמלה מוכת הפשע, העוני והשחיתות, להוציאם אל הקלפיות ולהביס את יריבתו - הגברת הראשונה של גואטמלה לשעבר, סנדרה טורז. "אנשי גואטמלה אמרו את דברם במלוא הכוח", אמר השבוע.
ארבלו, שנחשב למנהיג פרוגרסיבי וסוציאל־דמוקרט, נבחר על הטיקט של מאבק בשחיתות: לפי דיווח ברשת ה־BBC, גואטמלה מדורגת במקום ה־150 מתוך 180 במדד השחיתות העולמי לשנת 2022, לצד מדינות כמו אפגניסטן והרפובליקה המרכז־אפריקאית. במהלך הקמפיין הוא התגבר על סקרי דעת קהל שליליים וניסיונות לפסול את מפלגתו, המורכבת מאנשי מקצוע כמו מרצים, מהנדסים ובעלי עסקים קטנים.
לפי דיווח ב"ניו־יורק טיימס", הנשיא הנבחר התמודד עם איומים לרצח במהלך הקמפיין, ויש מי שצופים שהמתקפות נגדו יימשכו: "סביר שיהיו פעולות של הממסד כדי לשנות בדרך זו או אחרת את תוצאות הבחירות", אמר מנהל המכון הלאומי הדמוקרטי בגואטמלה למגזין "טיים", בהתייחס לחקירות נגד המפלגה.
לארבלו יש סיפור חיים מרתק, הקשור גם בישראל: מדובר בבנו של חואן חוזה ארבלו, נשיא גואטמלה לשעבר ששימש כאן כשגריר. ארבלו הבן הגיע לישראל בעקבותיו ולמד באוניברסיטה העברית בירושלים, שם הוא קיבל את התואר הראשון שלו בסוציולוגיה. הוא אף שימש כדיפלומט בשירות החוץ הגואטמלי, בין היתר בשגרירות בישראל. הוא שימש גם כשגריר גואטמלה בספרד.
בראיון לתקשורת המקומית בזמן הקמפיין אמר ארבאלו כי יש לו חיבה גדולה לישראל, שבה חי עשר שנים שהיו שנים חשובות בחייו. הוא רואה עצמו כידיד ישראל ומעוניין בטכנולוגיות ישראליות בתחומי החקלאות והמים.
עם זאת, לפני חמש שנים, כאשר גואטמלה העבירה את השגרירות שלה לירושלים, הוא תקף בחריפות את ההחלטה ואמר שהיא מנוגדת לחוק הבינלאומי. בשנה שעברה צייץ: "העם בגואטמלה חבר של העם הישראלי והעם הפלסטיני, וצריך לעזור להם למצוא דרך לדו־קיום". לכן, בירושלים חששו לאחר שעלה לסיבוב השני, אך בשיחות סגורות שנערכו איתו לאחרונה הוא אמר שאכן התנגד למהלך - אך כעת הוא אינו מתכוון להתעסק בנושא. במילים אחרות, הוא אינו מתכוון להחזיר את השגרירות לתל־אביב.
לאחר מכן שעזב את ספרד עבר ארבלו לשוויץ, שם עבד בארגון עולמי שעוסק בתהליכי שלום וגישור סכסוכים לאומיים, בין היתר במדינות באפריקה. ב־2013 הוא שב לגואטמלה, וב־2019 התמודד לראשונה בבחירות, וזכה לכיסא בפרלמנט.
גם אביו של ארבלו זכור כלוחם חופש: הוא נחשב בין היתר למי שייסד את מערכת הביטוח הלאומי במדינה, ולמגן של חופש הביטוי - זיכרון שבוודאי תרם לקמפיין של ארבלו הבן כלוחם נגד שחיתויות.
הוא צפוי להישבע לתפקיד נשיא גואטמלה ב־14 בינואר הקרוב.
