הרגע החשוב ביותר בעימות הרפובליקני הראשון בפריימריז לבחירות לנשיאות, הגיע כאשר המנחה, ברט באייר, ביקש מהמועמדים לענות בהרמת יד על השאלה. "אם דונלד טראמפ יורשע בבית המשפט ויהיה מועמד המפלגה לנשיאות, האם עדיין תתמכו בו?".
רון דה סנטיס, שאמור להיות היריב הגדול של טראמפ, הרים יד. מייק פנס, סגן הנשיא של טראמפ, שהנשיא לשעבר הסית את תומכיו לאלימות נגדו - הרים יד. כריס כריסטי, הרפובליקני היחיד שתוקף את טראמפ בקביעות וטוען שהוא פסול מלהיות נשיא, שוב - הרים יד, ואחר כך שיחרר סייג רפה. וכך הפך דונלד טראמפ, ערב מעצרו הרביעי בארבעה חודשים באשמה פלילית, למנצח הגדול של עימות שאליו לא התייצב.
המסקנה השנייה מהעימות הזה היא המשך התאיידותו של רון דה סנטיס כאיום גדול, או אפילו בינוני, על טראמפ. דה סנטיס ציפה לחטוף אגרופים מילוליים מיריביו, אבל במשך שעתיים אלה התעלמו ממנו לגמרי והתרכזו במקום זאת בוויואק רמאסוואמי, בן המהגרים והיזם השמרן בן ה־38, כוכב החודש של המפלגה .נראה כי הדבר היחיד שאיחד את המועמדים, היה הטינה כלפיו.
רמאסוואמי חייך כל הערב, נהנה מתשומת הלב, הבטיח לקצץ את הסיוע לאוקראינה ולחון את טראמפ. הוא עשה הכל כדי לתת את השואו שהקהל התרגל לקבל מטראמפ, ולפי המדגמים אחרי העימות - נראה כי הצליח.
סגן הנשיא לשעבר, מייק פנס, נתן הופעה אגרסיבית; לעומתו, השגרירה לשעבר באו"ם ניקי היילי, הציגה ניסיון להציב את עצמה כמועמדת פרגמטית שיכולה לנצח בבחירות; ומושל ניו־ ג'רזי לשעבר כריס כריסטי, ספג קריאות בוז מהקהל בכל פעם שתקף את טראמפ. הסנאטור השחור טים סקוט ודה סנטיס נותרו מאחור, אבל בשורה התחתונה - העימות לא שינה את עמדת הרפובליקנים, ולו במעט.
טראמפ לא רק דילג על העימות הרפובליקני, אלא ערך ממש במקביל אליו ראיון אינטרנטי עם טאקר קרלסון.
בין הפנינים הרגילות, אמר הנשיא לשעבר על האישומים נגדו בג'ורג'יה, כי "יותר קל לי להתמודד עם האישומים כי אני מוביל ביתרון כל כך גדול בסקרים. האנשים מבינים שכל ההאשמות מזוייפות". בראיון בן 45 הדקות התפזר טראמפ כהרגלו לכל כיוון, אבל בעיקר פשוט ניצל את הבמה החופשית שקיבל.
