רק לפני שלוש שנים דניאל פרץ בן ה־23 עוד עמד בשער בית"ר ת"א/בת־ים בליגה הלאומית, ולפנות בוקר הוא המריא במטוס פרטי ששלחה עבורו באיירן מינכן לקראת הבדיקות הרפואיות שיעבור היום בגרמניה והחתימה באחד המועדונים הגדולים בעולם.
אחרי שנפרד אמש בבלומפילד מאוהדי ושחקני מכבי ת"א, עם סיום המשחק מול צליה הסלובנית בפלייאוף הקונפרנס ליג, מחרתיים כבר יחווה פרץ את העוצמה של האליאנץ ארנה במשחק של באיירן מינכן נגד אאוגסבורג, שבו הוא ישמש כשוער המשנה של סוון אולרייך. פרץ, שקיבל עד לפני שנתיים שכר חייל ולאחר מכן שודרג בחוזהו המקצועני הראשון בקריית־שלום ל־160 אלף דולר לעונה, יקבל במינכן 1.25 מיליון יורו כשכר בסיס פלוס מענקים.
פרץ הצטרף בגיל שש למחלקת הנוער של מכבי ת"א, ומאז היה ברמה אחת מעל הליגה בכל הגילים. בקריית־שלום הבינו מה יש להם בידיים והוחלט להשקיע בו, כשבין היתר הביאו את מאמן השוערים היווני כריסטוס קלפקיס, שאימן בתקופת ולדימיר איביץ'.
אחרי שסיים גיל נוער הוא הושאל לבית"ר ת"א/בת־ים לעונה, במהלכה אפילו הבקיע שני שערים מפנדלים. הוא חזר למכבי ת"א ובעונה הראשונה שימש כשוער שני, אבל בשנתיים הבאות תפס מקום של קבע בין הקורות כשהוא מנצל את הפציעה בגבו של דניאל טננבאום, שהיה האיש הקבוע בין הקורות וכעת צפוי לחזור לתפקיד.
"השוער הטוב בעולם לגילו"
ההתפתחות המקצועית של פרץ הייתה בעיקר דרך הנבחרות הצעירות, וההופעות שלו ביורו הצעירות בקיץ האחרון סידרו לו את החוזה בבאיירן הגדולה. זה התחיל כשעצר שלושה פנדלים וכבש אחד בעצמו בדו־קרב מהנקודה הלבנה נגד אירלנד, שהעלה את הנבחרת ליורו עד גיל 21. כל זה קרה אחרי שמרקו בלבול, אז המאמן הזמני של הנבחרת הבוגרת, דרש לזמן את פרץ למשחק הידידות מול גרמניה, ואילו בצעירה התעקשו כי יישאר אצלם. בסופו של דבר, יוסי בניון הכריע כי פרץ יישאר בנבחרת הצעירה – ובלבול החליט לעזוב.
פרץ התגלה ביורו כמנהיג של הנבחרת וכבעל ביטחון עצמי גבוה כשכתב במחברת שלו ערב המשחק נגד גיאורגיה ברבע הגמר: "היום עולים לאולימפיאדה, כשאני לוקח שחקן המשחק". בנוסף למיקום מצוין ומשחק רגל משובח, הוא אשף פנדלים – וזה לא עניין של מזל, אלא תוצאה של הכנה דקדקנית יחד עם מאמן השוערים ויקטור בוחניק. הוא מגיע למשחקים עם פתקים שבהם נכתבים דפוסי בעיטות הפנדלים של כל אחד משחקני היריבה, וזה לרוב עוזר לו לעצור את הכדורים שנשלחים אליו.
במשחק הפתיחה ביורו נגד גרמניה, כבר אחרי 120 שניות הוא הדף פנדל של יוסופה מוקוקו, חלוץ דורטמונד ואחד הכישרונות המבטיחים של הכדורגל הגרמני, ובהמשך פנדל נוסף של יאסיק אנגמקאם. "השוער הטוב בעולם לגילו", הגדיר אותו המאמן גיא לוזון, ואנשי באיירן כנראה מסכימים איתו. כריסטוף פרוינד, שהביא בין היתר את אוסקר גלוך לזלצבורג ואמור להתמנות בחודש הבא למנהל המקצועי במינכן, העלה את שמו של פרץ בישיבה בה נכח גם המאמן תומאס טוכל, והוחלט ללכת על שוער צעיר כמחליפו של מנואל נוייר הפצוע. השאר היסטוריה.
זהבי סידר מתנת פרידה
או שערן זהבי קינא בתשומת הלב שקיבל דניאל פרץ, או שרצה להיפרד ממנו כמו שצריך. הערב הסתיים עם שלושער של החלוץ, שסידר למכבי ת"א 1:4 על צליה לעיני מיץ' גולדהאר, פער שאמור להספיק בשבוע הבא בגומלין מול היריבה החלשה. הצהובים עוברים תיקון השנה – בעונה שעברה ניס חיכתה בפלייאוף, והפעם ההגרלה הייתה נוחה לאורך כל הדרך, במסע שאמור להסתיים בשלב הבתים של הקונפרנס ליג. זהבי דייק בפנדל (22), פרץ, אולי מרוב התרגשות, הדף רע במהלך שעדיף שלא יראו בבאיירן בדרך לשוויון של גרגור באיידה (29), אבל זהבי המשיך ללהוט (52 ו־72) לפני הפיניש של דור תורג'מן (91), שחייב לקבל יותר דקות.
