לפני כמה חודשים, לא היה מצב בהיסטוריה של ארצות הברית שבו נשיא לשעבר מועמד לדין עם כתב אישום פלילי. הלילה זה צפוי היה לקרות בג'ורג'יה בפעם הרביעית. טראמפ היה צפוי לנחות בג'ורג'יה לפנות בוקר, שם עומדים נגדו 13 סעיפי אישום הקשורים - למאמציו להפוך את תוצאות הבחירות במדינה ב־2020.
למרות תחושת השגרה המוזרה שמתלווה לשערורייה של נשיא לשעבר שמסגיר עצמו שוב ושוב לרשויות, האירוע אתמול היה צפוי להיות שונה משלושת קודמיו. הפעם ההסגרה התרחשה לא בבית משפט, אלא פיזית בבית כלא מפורסם באטלנטה. טראמפ צפוי היה לעבור את תהליך המעצר הרגיל של כל נאשם, כולל צילום "פוטו רצח". הוא אמור היה להשתחרר מיידית בערבות של 200 אלף דולר והסכים, על הנייר לפחות, לתנאי שחרור נוקשים, כולל איסור על הפעלת איומים נגד עדים באמצעות הרשתות החברתיות.
אתמול בבוקר עוד הספיק טראמפ להחליף את עורך הדין שלו בג'ורג'יה כשפיטר את דרו פינדלינג, מי שניהל את המו"מ על דמי הערבות שלו, ומינה במקומו את סטיבן סאדו, שאמר בהודעה: "אנחנו מצפים לביטול המשפט, ואם לא - לחבר מושבעים שיזכה את הנשיא החף מפשע".
התובעת המחוזית של מחוז פולטון בג'ורג'יה, פאני וויליס, מאשימה את טראמפ ב־13 סעיפי אישום - כולל סחיטה, קשירת קשר ושידול פקיד ציבור להפר את שבועת כהונתו. כתב האישום הכללי חמור מאוד, ומאשים את טראמפ ועוד 18 אנשים בכך שהיו חלק מ"מפעל פלילי" רחב שניסה לבטל את תוצאת הבחירות ב־2020.
וויליס שואפת להעמיד את טראמפ ו־18 הנאשמים האחרים בפני שופט במהלך חודש ספטמבר. בינתיים צריכים כל הנאשמים להסגיר את עצמם עד היום בצהריים.
בין מי שכבר עברו את התהליך נמצא גם רודי ג'וליאני, פעם אחד האנשים הנערצים בארה"ב - ועכשיו מי שיש לו צילום מבית המעצר. ג'וליאני, שבנה את שמו והמוניטין שלו על תדמית ה'שריף' הלוחם בפשע ובשחיתות, מואשם עכשיו באמצעות סעיף לוחמה בפשע מאורגן שהוא עצמו השתמש בו נגד ראשי מאפיה בניו יורק. הוא שוחרר שלשום בערבות של 150 אלף דולר, ומחוץ לכותלי הכלא אמר לעיתונאים כי "פאני וויליס תירשם בהיסטוריה כמי שניהלה את אחת ההתקפות הקשות ביותר על החוקה האמריקאית".
הנשיא, שלא מיהר אתמול להגיע לג'ורג'יה ממועדון הגולף שלו בניו ג'רזי, צפוי להגיע בחודש אוקטובר יחד עם 18 הנעצרים הנוספים בפרשה לשימוע בבית המשפט בג'ורג'יה. מדובר בתאריך קרוב מאוד (בהשוואה למשל לשימוע האחר של טראמפ שייערך במאי 2024).
